서민들의 애환을 달래주는 판사가 되고 싶다
[주간미시간=김택용 기자] 오클랜드 카운티 순회 법원 판사직에 도전하는 니콜 소피아-칼훈 허들스턴(Nicole Sophia-Calhoun Huddleston)은 더 강력한 가족과 커뮤니티를 구축하는 데 헌신해온 공직자다.
노동 계급 가정에서 자란 니콜은 자기 자신을 앞세우기 보다 봉사의 중요성을 먼저 배웠다. 양로원 관리자였던 어머니와 베트남전에 참전했던 아버지는 니콜에게 열심히 일하며, 다른 사람을 돕고, 항상 옳은 일을 옹호하라고 가르쳤다. 이러한 기반 덕분에 니콜은 세상을 변화시키고 삶을 개선하기 위한 방법으로 법조인이 되기로 결심했다.
카스 테크 고등학교를 졸업한 니콜은 오클랜드 대학교에서 학사 학위를, 디트로이트 대학교 머시 법학대학원에서 법학 박사 학위를 취득했다. UDM에서 Nicole은 모의법정 변호위원회 위원과 비즈니스 법률 협회 부회장으로 활동했다. 또한 미국 미시간주 동부 지방법원의 빅토리아 로버츠 판사와 마리안 바타니 판사, 미국 제6순회 연방항소법원의 헬렌 화이트 판사 밑에서 사법 인턴으로 근무했다.
법률가로서의 경력을 쌓는 동안 Nicole은 사법 제도의 혜택을 받지 못하는 사람들에게 무료 법률 상담과 변호를 제공함으로써 소외된 지역사회의 일원들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 도왔다.
그는 변호사로서 미시간 남동부 전역에서 가족, 민사, 형사 소송을 처리해 왔다. 지난 몇 년 동안 디트로이트 사법 센터(DJC)에서 상무이사로 재직하며 조직의 법률 서비스 업무를 총괄했다. 그녀의 지휘 아래 DJC는 메트로 디트로이트 지역의 수천 명의 고객과 성공적으로 협력하여 법적 장벽을 제거하는 데 도움을 주었다.
DJC에 합류하기 전에는 웨인 카운티의 가정 폭력 부서에서 검사 보조로 일했으며, 법률 구조 및 변호인, 레이크쇼어 법률 구조에서 직원 변호사로 일했다. 사회 정의의 리더로 인정받는 그녀는 울버린 변호사 협회, 오클랜드 카운티 변호사 협회, 스트레이커 변호사 협회 이사, 미시간 주에서 ABA 인증 중재자로 활동 중이다. 또한 2021년에는 더 많은 미시간 주민들이 임대인-세입자 문제, 가정법 분쟁, 복지 혜택 접근성 등 민사 법률 문제를 해결할 수 있도록 지원하는 JFA 전략 계획의 실행을 주도하는 미시간 대법원 ‘모두를 위한 정의(JFA) 위원회’의 위원으로 임명되었다.
니콜은 웨스트 블룸필드에 남편과 11살 아들과 함께 살고 있으며, 현재 대학 3학년인 성인 딸 둘을 두고 있다. 지역사회에서 활발한 활동을 펼치고 있는 그녀는 위기 청소년에게 멘토링과 취업 준비 기술을 제공하는 비영리 단체인 The Youth Connection의 이사로 활동하고 있으며, 정의의 영향을 받는 구직자들이 사회경제적 이동성을 확보할 수 있는 기회를 제공하기 위한 단체인 고용 기회 센터의 자문위원, 예술을 통한 커뮤니티 구축과 긍정적인 변화 창출에 헌신하는 단체인 Matrix Theatre의 집행 이사로 활동 중이다. 알파 카파 알파 소로리티, Inc. 및 잭 앤 질 오브 아메리카, 노스/오클랜드 마콤 지부의 회원이다.
오늘 니콜이 오클랜드 카운티 순회법원 판사로 출마하는 이유는 우리 지역사회가 봉사하고자 하는 지역사회를 반영할 뿐만 아니라 법에 따른 평등한 정의의 원칙을 발전시킬 수 있는 사법부를 가질 자격이 있기 때문이다.
니콜은 어머니이자 생물학적으로 친자식이 아닌 자녀의 1차 양육을 맡았던 사람으로서 후견과 관련된 결정이 아동과 그 가족, 더 넓은 지역사회에 얼마나 중요한지 잘 알고 있다. 오클랜드 카운티 가정법원의 판사로서 니콜은 공정하고 공감하며 정직하게 모든 결정에 접근할 것이다.
운 좋게도 여러분의 지지를 얻게 된다면 니콜은 6회 순회 재판부에 최초의 흑인 여성으로 선출되는 역사를 쓰게 된다. 판사로서 그녀는 가장 중요한 것에 우선순위를 둘 것이다:
비판적 사고. 니콜은 교육과 실습을 통해 어렵고 논쟁의 여지가 있는 사건을 처리할 준비가 되어 있다.
올바른 기질. 니콜은 모든 민원인을 기본적인 수준의 친절과 예의, 존중으로 대할 것이다.
법에 따른 정의. 법정에 들어가면 편견이 개입될 여지가 없다. 니콜은 개인적인 편견이 법원의 결정에 영향을 미치지 않도록 노력할 것이다.
