[주간미시간=김택용 기자] 교통 안전 소비자 단체의 새로운 보고서에 따르면, 미시간 주는 교통 안전 법률에 있어 최악의 주 중 하나이다.
고속도로 및 자동차 안전을 위한 옹호자들은 미시간 주와 다른 8개 주에 도로 안전 법률에 대해 가장 낮은 등급을 부여했다.
미국에서는 팬데믹 이후 교통 사망자가 증가했다. 전국적으로 2019년에서 2024년 사이에 차량과 관련된 사망자가 8.2%증가했다. 같은 기간 미시간 주의 사망자 수는 11.5% 급증했다.
미시간 주 경찰 자료에 따르면 2024년 주 내 교통사고 사망자는 1,099명으로 하루 평균 3명이다.
2025년 상반기 미시간 주 교통 사망자는 7.9% 감소했으며, 2024년 같은 기간 492명에 비해 453명이 사망했다.
미시간 주 경찰 현장 서비스 국의 부국장인 패트릭 도허티에 따르면 몇 가지 요인이 사망자 및 충돌 사고 증가에 기여하고 있다고 전했다.
도허티는 성명에서 “모바일 기술은 더 많은 산만 운전 사고를 초래하고 있으며, 과도한 과속과 같은 위험한 운전 행동이 증가하고 있다”고 말하고 “주류 및/또는 약물을 혼합하는 것은 도로 위의 모든 사람들에게 위험을 증가시킨다.” 고 덧붙였다.
고속도로와 자동차 안전을 위한 지지자들은 최적의 안전법으로 간주되는 법률이 각 주에서 얼마나 많이 성문화되었는지를 바탕으로 평가했다고 캐서린 체이스 회장이 전했다.
“이 보고서는 현재 진행 중인 자동차 충돌 위기를 해결하기 위해 선출된 공무원들에게 행동을 촉구하는 것이다”라고 체이스는 최근 스트리밍된 기자 회견에서 말했다.
보고서는 앞좌석 안전벨트 사용, 뒷좌석 유아시트 사용, 12세 미만 어린이가 뒷좌석에 앉도록 하는 법률 시행에 대해 미시간을 높이 평가했다. 또한 주에 긍정적인 요소로는 개방형 술 용기 금지, 운전 중 문자 메시지 전송 제한, 건설 구역에서의 자동 속도 단속 법률등이 지적되었다.
보고서에 따르면, 미시간 주는 안전을 개선할 필요가 있다.
- 오토바이 운전자를 위한 헬멧 착용 의무. 현재 21세 미만의 운전자는 헬멧을 착용해야 하지만, 21세 이상은 보험 최소 기준을 충족하면 헬멧 없이 운전할 수 있다.
- 신규 운전자를 위한 70시간의 감독 운전. 현재 신규 운전자는 2급 면허를 받기 위해 운전 기능 시험을 치르기 전에 야간 10시간을 포함하여 최소 50시간의 감독 운전을 이수해야 하며, 이를 통해 무감독 운전이 가능하다.
- 야간 운전 제한 및 18세 미만 운전자의 승객 수 제한. 국무장관실에 따르면 16세와 17세 운전자는 밤에 치명적인 사고에 연루될 확률이 낮보다 약 3배 높다.
- 새로운 운전자를 위한 응급상황 이외의 목적으로 휴대폰 사용 금지.
음주 운전으로 유죄 판결을 받은 사람들을 위해 차량 시작 시 음주 측정기 설치를 의무화했다. - 교통 신호에 카메라를 설치하여 빨간 불을 무시하고 달리는 운전자를 단속할 수 있도록 허용한다.
지난 12월 초, 미시간주 주지사 교통안전 자문위원회는 오는 2030년까지 교통사고 사망자를 30% 줄이는 것을 목표로 주 전역에서의 이니셔티브를 시작했다.
위원회가 어떤 조치를 취할지는 불확실하다. 도로 사망자를 줄이기 위한 전략을 제시하는 주 웹사이트는 12월 중순 현재 운영되지 않았다.
그레천 위트머 주지사는 위원회에 대한 성명에서 “모든 미시간 주민들은 직장, 학교 또는 식료품점에 갈 수 있도록 안전한 도로를 누릴 자격이 있다”고 말하고 “우리 모두는 도로를 더 안전하게 만들기 위해 해야 할 역할이 있으며, 능동적으로 위험한 운전 행동을 없애는 책임을 짐으로써 지역사회를 보호하고 공공 안전을 강화하며 생명을 구할 수 있다”고 덧붙였다.
