미시간의 번영 지표는 여전히 국가 평균에 미치지 못하고 있다
차기 주지사에게 주를 현저하게 개선할 수 있는 전략을 제시하는 로드맵을 제공한다
교육, 인력 및 비즈니스 기본 사항에 집중할 것을 촉구하고 있다
[주간미시간=김택용 기자] 미시간의 대형 비즈니스 그룹 리더들은 미시간의 차기 주지사가 교육, 인재 및 경쟁력에 대한 통합적이고 단호한 리더십으로 주를 변화시킬 필요가 있다고 강조했다.
Business Leaders for Michigan은 월요일에 2026년 주지사 선거의 승자가 어떻게 주의 경제 성과를 높이고 번영을 증진할 수 있는지에 대한 계획을 제안했다.
그룹의 회장이자 CEO인 제프 도노프리오(아래 사진)는 “주지사가 특히 임기 초에 집중하는 것은 앞으로 4~8년의 활동을 규정할 수 있다”고 말하고 “주지사는 우리의 하락세를 되돌리고 분열된 거버넌스, 경쟁 우선순위 및 책임 분산을 극복할 수 있는 유일한 지도자”라고 지적했다. 도노프리오는 40쪽짜리 ‘새로운 시대의 미시간’이란 제목의 제안서가 유권자들이 차기 지도자를 선택할 때 주의 성공을 위한 로드맵을 제공한다고 주장했다.
도노프리오는 인터뷰에서 “‘새로운 시대의 미시간’은 그 어떤 행정부가 지난 30년간 무엇을 했거나 하지 않았는지에 대한 평가가 아니다”라고 말하고 “오늘날 미시간주가 어디에 서 있는지, 앞으로 경쟁하고 성공하기 위해 우리가 무엇을 해야 하는지에 초점을 맞춘 전향적인 제안”이라고 설명했다.
그는 보고서의 초점은 “신용이나 비난을 할당하는 것이 아니다. 빠르게 변화하는 세상에서 미시간이 승리할 수 있도록 앞으로 10년 동안 일관되고 초당파적인 방향을 세우는 것이다.”라고 덧붙였다.
성장을 가속화하다
이 보고서는 다른 주들이 번영을 높이는 동안 미시간주가 뒤쳐지게 만든 “수십 년간의 저성장, 산업 혼란, 인재 유출 및 일관성 없는 정책”을 극복할 수 있는 미시간주의 잠재력에 초점을 맞추고 있다.
그렇게 함으로써, 그는 “더 빠른 성장, 더 높은 임금, 더 낮은 비용으로 가는 길”이라고 말했다.
미시간주 비즈니스 리더를 위해 매년 설정되는 목표는 주민들이 고등 교육을 이수하고 기타 번영과 성장 지표를 충족시키면서 미시간을 가계 소득 상위 10대 주로 끌어올리는 것이었다.그러나 그 목표를 달성하는 것은 여전히 어려운 과제로 남아 있다. 주의 주요 기업 지도자들을 대표하는 옹호 단체가 수년에 걸쳐 작성한 벤치마크는 주가 주요 경제 지표에서 대부분의 다른 주들보다 뒤처져 있다는 것을 계속해서 보여주고 있다.
나라가 성장하는 동안 미시간은…
– 지난 25년간 가계소득 증가율 50위
– 전국적으로 35% 성장한 반면, 고임금 전문직은 20년 동안 정체된 성장률을 보이고 있다
– 30년 동안 4학년 독서에서 16위에서 44위로 떨어졌다
– 전국에서 가장 높은 만성적인 학교 결석률을 기록하고 있다.
더 이상 하락하지 않기 위해 보고서는 차기 정부가 “우리가 통제할 수 있는 것, 즉 잘 작동할 때 우리 주의 궤적을 가장 크게 바꿀 수 있는 세 가지 영역을 변화시키는 데 집중할 필요가 있다”고 강조하고 있다.
교육에 대한 주지사 주도의 리더십
도노프리오는 미시간의 교육 시스템이 새로운 주지사에 대한 비즈니스 그룹 로드맵의 중심이라고 말했다. 보고서는 수십 년에 걸쳐 “시스템 전반에 걸친 통제 부족과 책임 결여로 인해 진전이 둔화되었다”고 지적했다.
차기 주지사는 이 교착 상태를 돌파하기 위해 시스템 개혁에 대한 책임을 져야 한다고 덧붙였다. 이는 독립적으로 선출된 주 교육위원회와 같이 직접적인 권한이 없는 분야에서도 연합을 구축하는 것을 포함한다. 도노프리오는 미시간을 이끌 차기 주지사로 선출될 사람에 대해 “그들은 적절한 자금을 확보하고, 공동 책임 시스템을 마련하여 우리가 실제로 성과를 이끌어내고 있는지 확인할 수 있다”고 말했다.
그는 특히 교육 개혁에 대해 “주지사에게 더 많은 권한을 부여해야 하지만, 지금 이 순간에 실제로 이를 맡고 실행하기 위해 주지사가 더 많은 권한을 갖게 되는 것을 기다릴 수는 없다”고 말했다.
미시간주는 주립 학교를 전국 상위 10위로 끌어올리기 위한 10개년 계획에 2015년부터 21억 달러를 지출했다. 그러나 학생들은 더욱 뒤처졌다. 예를 들어, 미시간 주의 4분의 3 이상의 학군에서 학생들은 2019년 이후 읽기에서 반학기 이상을 뒤쳐졌으며, 다른 주의 학군들보다 팬데믹에서 훨씬 덜 회복하고 있다.이를 넘어 미시간주는 1998년 이후 4학년 읽기 실력에서 전국 16위에서 44위로 떨어졌다. 같은 시기에, 미시시피는 학생당 적은 자금을 투자하면서도 49위에서 9위로 상승했다.
보고서에 제시된 목표는 교육을 “고립된 문제가 아니라 미시간의 장기적인 경쟁력과 번영의 중심”으로 재구성하는 것이다.
여기에는 다음과 같은 내용이 포함된다:
– 모든 아이들이 3학년까지 읽기 실력 향상
– 만성 결근 문제 해결하기
– 고등학교 졸업장에 대한 높은 기준 설정하기
– 학생들을 견습생, 대학 및 경력에 연결하기
도노프리오는 감소하는 학생 인구에 대응하기 위해 700개의 지역 학군에 대한 통합 또는 기타 구조적 변화가 필요할 수 있다고 말했다.
미시간 상공회의소의 짐 홀컴 CEO는 인터뷰에서 미시간의 교육을 개선하는 것이 중요하다는 점을 업계가 이해하고 있다고 말했다. 그는 “경제적 지위를 향상시키는 가장 좋은 방법은 교육 시스템을 개선하는 것”이라고 강조했다.
비즈니스 이슈를 타겟팅
‘새로운 시대의 미시간’이 설정한 두가지의 우선순위는 주의 교역 네트워크가 설정한 목표와 일치한다.
첫 번째: 미시간을 건설과 성장이 가장 쉬운 주로 만들기 위해 규제를 간소화하는 것. 예를 들어, 오하이오 주에서의 프로젝트 승인은 몇주가 걸리는 반면 미시간 주에서의 수개월이 소요된다. 비효율과 지연은 많은 비용을 초래한다.
도노프리오는 “관료주의를 능률화하는 것은 건강이나 환경을 희생시키는 것이 아니다. 그것은 우리가 더 빠르고, 더 예측 가능한 승인 프로세스를 갖추도록 하는 것이다.” 라고 강조했다.
보고서에 따르면, 미시간은 ‘위기 주도’ 전략에서 벗어나 일관된 비전으로 경제 발전을 현대화할 필요가 있다. 이는 종종 경제를 다양화하는 비용으로 자동차 제조 일자리를 대체하기 위해 노력하는 것을 의미한다. 물론 기존 사업도 투자와 성장에 대한 보상이 이루어져야 한다.
도노프리오는 차기 주지사는 “미시간 주민들이 고임금 일자리에 준비가 되어 있는지 확인하고, 새로운 기업과 신산업을 인큐베이팅할 수 있도록 하는 데 집중해야 한다”고 첨언했다.
그레첸 위트머 주지사 시절에는 주의 반도체 산업을 키우기 위한 노력이 다변화의 일환으로 나타났다. 그러나 주의 인센티브가 저임금 일자리를 주로 지원한다는 것으로 변질되었다. 미시간 상공회의소의 홀컴은 “우리가 갖고 있는 경제 발전 전략에 대한 신뢰가 많지 않다”고 말하고. “우리는 사람들을 끌어들이고 동참을 이끌어내는 전략을 가져야 한다.”고 주장했다.
릭 스나이더 행정부 시절 미시간주 소상공인연합회 대표이자 부지사였던 브라이언 캘리는 “주지사 로드맵은 주 내 중소기업 강화를 위한 좋은 접근법을 제시한다”고 말했다.
캘리는 인터뷰에서 “요즘 정치권에는 새롭고 화려한 것들을 갖고 싶어하는 욕망이 있지만 기초에 더 충실해야 한다”고 주장했다.
미시간주 의원들은 이미 올 가을 최대 규모의 일자리 보조금 프로그램에 대한 자금 지원을 중단하고 미시간 경제개발공사를 없애는 법안을 도입하는 등 경제 개발을 개혁하기 위한 조치를 취했다.
이러한 움직임은 비즈니스 성장 인센티브의 가치를 두고 2년간 초당적으로 분열된 결과로, 수천 개의 일자리를 약속하는 프로젝트에 대한 지출이 20억 달러 이상으로 증가했지만 많은 프로젝트가 중단되거나 붕괴되었고, 부분적으로는 지역 사회의 반발로 인해 대부분의 일자리가 실현되지 못했다.
개선에 집중하기
주(state)의 경제적 복지에 대한 더 나은, 포괄적인 접근
도노프리오는 “임금을 올릴 수 있다. 그것은 디딤돌 일자리를 통해 중산층으로 가는 길을 만들 수 있다. 그리고 우리가 재능을 끌어당기는 자석이 될 수 있다”고 확신했다.
미시간주 상공회의소의 홀컴은 “동시에 기존 미시간주 사업주들은 자신들의 노력에 보람을 느낄 수 있는 주지사를 찾고 있다”고 전했다.
홀컴은 “많은 사업주들이 지역사회를 더 강하게 만들고 훌륭한 고용주가 되는 데 집중했음에도 불구하고 무시당했다고 느끼고 있다”고 말했다.
도노프리오는 ‘새로운 시대의 미시간’이 1년 동안 많은 대화와 여론조사를 포함한 프로젝트이며, 이 계획은 2027년 1월 취임 선서 때까지 보류되지 않을 것이라고 말했다.도노프리오는 “이것은 미래의 지도자들을 위한 것이다. 우리는 입법부와 주지사와 대화하고 있으며, 앞으로 나아가기 위해 통일된 비전을 가져야 한다는 필요성을 모두에게 알리고 있다.”고 전했다.
