미시간에서 약 40만명이 메디케이드에서 제외 될 듯
[주간미시간=김택용 기자] 두 달 안(4월 1일부터)에 실시되는 메디케이드 자격 재검토로 인해 수십만 명의 저소득 미시간 주민들이 건강 보험혜택을 잃을 수 있고 주 전역에서 이들을 진료해 오던 비영리 클리닉들이 경영난을 겪을 것으로 전문가들이 지적했다.
300만 명 이상의 Michigan Medicaid 고객들은 COVID-19 팬데믹 기간 동안 주에서 아무도 메디케이드에서 제외되는 것을 금지한 연방 보건 비상 사태 조치에 따라 2020년 이후부터 연장된 혜택을 받을 자격이 있음을 증명할 필요가 없었다.
연방 추정치는 최대 1,500만 명의 미국 Medicaid 등록자가 혜택 자격 검토 후에 보장을 잃을 수 있다고 밝혔다. 여기에는 자격이 있음에도 불구하고 명부에서 제외될 수 있는 680만 명이 포함된다.
House Fiscal Agency는 미시간주에서 400,000명 이상의 메디케이드 수혜자가 자격 평가 후 보장을 잃을 것으로 예상했다. 그리고 또 조지워싱턴 대학에 기반을 둔 건강 관리 연구 프로그램에 따르면 미시간주의 연방 기금이 지원하는 지역사회 건강 센터에서 치료를 받는 60,000명 이상의 미시간 메디케이드 수혜자가 혜택을 받을 자격이 있음에도 불구하고 보장을 잃을 수 있다고 밝혔다.
이로 인해 미시간 지역 보건소들은 연간 수익이 5천만 달러 감소하여 약 400명의 지역 보건소 종사자가 해고될 수 있으며, 이로 인해 주 전역의 저소득 환자의 의료 접근성이 더욱 감소할 수 있다.
지난 몇 년 동안 주소가 변경된 주민들은 자격 증명의 필요성을 알리는 통지서를 받지 못할 수 있다. 일상적인 스트레스에 사로잡혀 잊어버릴 수도 있고 언어 장벽으로 인해 이해하지 못하는 주민들도 있을 수 있다.
연방 정부는 530만 명의 어린이와 18세에서 34세 사이의 성인 470만 명이 보장을 받지 못할 것으로 예상했다.
메디케이드 등록은 팬데믹이 시작된 이후 전국적으로 2천만 명이 증가하여 9천 1백만 명이 되었다.
미시간주는 2020년 3월 250만 명에서 작년 12월 320만 명으로 팬데믹 발병 이후 70만 명 이상 증가했다.
빈곤 수준 이하의 가족과 어린이, 장애인 및 노인을 대상으로 하는 미시간 기본 메디케이드 수혜자가 350,000명 이상 증가하고 개인 및 가구 소득을 위한 건강 관리 프로그램인 Healthy Michigan에 등록한 수혜자가 360,000명 증가했다. 빈곤 수준의 최대 138%란 개인의 경우 약 $19,000, 4인 가족의 경우 $38,000다.
팬데믹 기간 수혜자에 대한 연례 자격 검토를 중단하는 연방 긴급 명령으로 인해 그동안 전염병에 직면한 개인, 가족 및 어린이를 보호할 수 있었다. 하지만 오는 4월 1일부터는 다시 개인이 수혜 자격을 증명해야 한다.
공무원들은 자격이 있는 많은 수혜자들이 보장을 잃을 수 있다고 우려하지만 COVID 발병 당시에는 보장을 받을 자격이 있었지만 지금은 자격을 갖기에는 너무 많은 수입을 올리는 사람들도 있을 것으로 내다봤다.
미시간 주 관리들은 검토를 완료하는 데 1년이 걸릴 예정인 검토 과정에서 자격을 갖춘 수혜자들이 혜택을 유지할 수 있도록 전면적인 조치를 취하고 있다고 전했다.
Bob Wheaton 대변인은 성명을 통해 “미시간 보건 복지부는 Medicaid 보장에 대한 접근을 제공하기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다.
주정부는 2022년 MDHHS 계획 문서에 요약된 대로 소셜 미디어, 문자 메시지, 우편 및 커뮤니티 파트너십을 포함하는 광범위한 캠페인을 통해 임박한 Medicaid 자격 검토 프로세스에 대해 경고하는 공공 서비스 라디오 광고를 시작했다.
이 문서는 캠페인이 수혜자에게 연락처 정보를 업데이트하고 “적시에” 편지에 응답하며 등록 상태에 대한 도움을 받을 수 있는 곳을 식별하는 것이 “매우 중요”하다고 강조할 것이라고 설명했다.
민간 보험사와 주 의료 및 병원 관계자는 목록에서 제외된 고객을 연방 Affordable Care Act에 따라 제공되는 의료 시장 계획에 자동으로 등록함으로써 Medicaid 혜택 검토의 잠재적 영향을 완화할 계획을 지지하고 있다. 일반적으로 이러한 플랜은 연방 빈곤 수준의 최대 400%에 해당하는 개인에게 세금 공제를 제공한다.
주 민영 보험사를 지원하는 Lansing에 기반을 둔 비영리 단체인 MAHP(Michigan Association of Health Plans) 대변인 Brian Mills는 “보험의 연속성을 보장하는 더 좋은 방법은 없다”고 말했다.
다른 주에서도 이 방향으로 추진되고 있다. 로드아일랜드에서 2023년 예산은 목록에서 제외된 적격 Medicaid 클라이언트를 시장 건강 보험 플랜에 자동으로 등록하기 위해 자금을 할당했다. 주에서 처음 두 달 동안의 보험료 비용을 책임진다.
캘리포니아는 Medicaid를 상실한 개인이 저비용 마켓플레이스 플랜에 자동으로 등록되는 유사한 조치를 제정하고 있다.
MAHP는 지난 5월에 미시간 건강 및 병원 협회, Ingham 카운티에 기반을 둔 병원 옹호 단체, 미시간 주 의료 협회 및 미시간 1차 진료 협회의 관계자들이 서명한 자체 등록 계획을 설명하는 서한을 MDHHS에 제출했다.
“이것은 의료 보장 격차를 최소화하고 원활한 고객 경험을 제공하려는 부서의 목표를 달성하는 가장 이상적인 방법입니다”라고 서신에서 밝혔다.
그러나 이 계획이 발효되려면 MDHHS와 연방 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare & Medicaid Services, CMS)의 승인이 필요하다.
하지만 MDHHS는 그 제안을 거부했다. 관리들은 연방 관리들이 “이 아이디어를 받아들이지 않는다”고 말했다.
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