지난 주에 우리는 메디케어와 메디케이드가 이름은 비슷하지만 전혀 다른 제도임을 살펴봤습니다. 그렇다면 이 두 제도를 동시에 활용할 수 있다면 어떨까요? 바로 여기에 등장하는 것이 Dual Eligible(이중자격자) 제도입니다.
Dual Eligible은 65세 이상 노인이면서 소득·자산 요건을 충족하는 경우에 해당합니다. 이들은 메디케어의 기본 보장(입원, 외래, 처방약 등)을 받으면서, 동시에 메디케이드가 제공하는 장기 요양·요양원·일부 본인부담금 지원 등도 함께 누릴 수 있습니다. 결과적으로 두 제도의 장점을 결합해 의료비 부담을 획기적으로 줄이며 실제적인 혜택도 누리는 것입니다.
Dual Eligible 제도는 단순한 의료비 지원을 넘어 삶의 질을 지켜주는 안전망이 됩니다. 특히 최근에는 D-SNP(Dual Eligible Special Needs Plans)와 같은 특화 플랜을 통해 단순한 병원 진료와 처방약 지원을 넘어, 치과, 시력, 청력, 교통, 식사 지원 등 생활 밀착형 서비스까지 확대되고 있습니다.
예를 들어, 플로리다에 거주하는 한 고령자는 D-SNP 플랜 가입으로 정기적인 병원 진료와 처방약 비용을 해결하는 것뿐만 아니라, 주 3회 제공되는 교통 서비스 덕분에 병원 방문이 훨씬 편리해졌습니다. 또한, 매주 배달되는 건강식 식단 덕분에 혼자 생활하면서도 균형 잡힌 식사를 유지할 수 있게 되었습니다. 이 플랜은 치과 혜택도 포함해 임플란트 치료를 받을 수 있으며, 정기적인 시력 검진뿐 아니라 백내장 수술 후 필요한 안경 비용 보조금까지 제공합니다. 청력 보조기와 관련된 지원도 제공되어, 난청으로 인한 생활 불편을 최소화할 수 있습니다.
또한 일부 D-SNP 플랜은 Everyday Allowance (생활 지원금)를 제공하기도 합니다. 이를 통해 장 보기, 공과금, 교통비 등 일상 생활에서 필요한 비용을 유연하게 사용할 수 있어, 단순한 의료 지원을 넘어 경제적 부담까지 크게 줄일 수 있습니다. 덴버에 사는 다른 고령자는 이 같은 혜택 덕분에 정기적인 검진과 치료를 유지하면서도, 생활비 일부를 Everyday Allowance로 활용해 안정적인 일상을 누리고 있습니다.
이처럼 Dual Eligible 자격과 D-SNP 플랜을 활용하면, 단순한 보험 혜택을 넘어 일상 생활 전반의 편의와 안전, 건강 유지까지 직접적으로 지원받을 수 있으며, 노년기의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.
다만 주의할 점도 있습니다. 메디케이드 자격은 정기적으로 재승인(redetermination)을 받아야 하며, 소득·재산 상황에 따라 레벨(Level)이 달라질 수 있다는 것입니다. 따라서 자신이 어떤 수준의 메디케이드에 속해 있는지, Dual Eligible 자격이 유지되는지 반드시 전문가와 함께 확인하는 과정이 필요합니다.
전문가들은 입을 모아 강조합니다. “메디케이드가 있다고 안심하기보다, Dual Eligible 자격을 통해 더 넓은 혜택을 받을 수 있는지 반드시 확인해야 합니다. 제도는 있지만, 제대로 활용하지 못해 혜택을 놓치는 경우가 많습니다.”
고령화와 의료비 부담이 커지는 현실에서, Dual Eligible은 단순한 선택이 아니라 노년기를 지켜내는 전략입니다.
첫 번째 걸음은 ‘내가 Dual Eligible 자격이 되는가’를 확인하는 것, 그리고 전문가와 함께 내 상황에 맞는 플랜을 찾아보는 것입니다.
이러한 과정을 통해 자신에게 가장 적합한 플랜을 선택하면, 노후의 삶을 더욱 풍요롭고 안정적으로 유지할 수 있을 것입니다.
박주영
Joo Young Park
우리 집 홈케어 본부장
Our Home Home Care Administrator
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