세금 감면, 총기 개혁, 보편적 유치원 및 주의 무료 커뮤니티 칼리지 프로그램 확대 추구
민주당이 상하원을 장악하고 있지만 공화당은 비협조적일 것으로 전망
[주간미시간=김택용 기자] 세금 감면, 총기 개혁, LGBTQ 권리 보장, 유치원 교육 확충등에 대한 우선 계획의 개요를 설명한 미시간 주지사 그레첸 위트머의 수요일 밤 시정 연설은 예전 것과는 달랐다.
5년 만에 처음으로 민주당원은 미시간 주의회에서 다수당의 입장에서 연례 사명 선언문을 전달하며 다시 초당적 협력을 촉구했지만 이번에는 모든 투표에서 공화당원들이 필요하지 않을 수도 있다는 자신감을 내비쳤다.
주 하원과 상원 앞에서 펼친 50분간의 연설에서 위트머 주지사는 “우리는 지난 11월에 분명한 목소리를 들었다”고 말하고 “우리는 미시간의 주민들이 은행을 깨지 않고 가족을 부양할 수 있는 능력을 갖게해야 한다. 투표권과 우리 몸을 통제할 수 있는 기본권을 강력하게 보호해야 하며 당적을 떠나 문제를 해결하고 우리 삶에 진정한 차이를 제공할 리더들이 필요하다”고 강조했다.
위트머 주지사는 민주당이 각 상원에서 2석의 좁은 차이로 다수를 차지하고 있는 관계로 주회의사당에서 자신의 의제를 발전시키려고 노력하겠지만 여전히 장애물에 직면하고 있다.
1. 유니버설 프리스쿨: 모든 4세 아동에게 무료
위트머 주지사는 의원들에게 Great Start Readiness Program을 확대하여 향후 4년 이내에 약 110,000명의 어린이를 대상으로 하는 모든 4세 아동을 대상으로 하는 보편적 유치원 프로그램을 만들 것을 요청했다.
현재 이 프로그램은 연방 빈곤 수준의 최대 250%를 버는 저소득 가정의 학생들을 위한 비용을 지원하며, 이는 4인 가족의 경우 약 $66,000에 해당된다.
이 프로그램을 보편화하는 것은 위트머가 2019년에 처음 제안한 아이디어이지만 이제 그녀는 주의 새로운 민주당이 통제하는 입법부를 통해 달성하기를 희망한다. 그녀는 가족들이 연간 평균 $10,000의 보육 비용을 절약할 수 있다고 말했다.
주지사는 “안타깝게도 현재 저렴한 유치원을 찾기가 어렵다”고 말하고 “유치원에 들어갈 수 있으면 운이 좋은 것이다. 우리 모두는 우리 아이들에게 가장 좋은 것을 원하기 때문에 미시간의 모든 부모와 아이들은 이런 혜택을 누릴 자격이 있다”고 덧붙였다.
비용: 위트머 대변인 Bobby Leddy에 따르면 국회의원들이 보편적인 유치원을 단계적으로 얼마나 빨리 도입할지에 달려 있지만 결국 “수억 달러”가 소요될 수 있다고 밝혔다.
잠재적 장애물: 비용이다. 미시간은 현재 대략 90억 달러의 흑자를 보유하고 있지만 위트머와 의원들은 다가오는 예산 협상 중에 그 돈을 할당하는 방법을 결정해야 할 것이다. 주지사는 다음 달 예산 계획을 발표할 예정이다.
Whitmer의 연설 후 R-Adams Township의 Andrew Fink 주 하원의원은 주지사의 보편적 유치원 및 기타 교육 제안이 “좋게 들렸지만” 그녀는 비용을 어떻게 지불할 것인지에 대해 전혀 설명하지 않았다고 비판했다.
2. 총기 규제: 위험 신호 및 보편적 신원 조회
위트머는 의원들에게 총기 소유자를 위한 “안전한 보관법”을 제정하고 미시간이 이미 소위 ‘red-flag 총기 몰수법’을 채택한 다른 19개 주에 합류하도록 요청했다. ‘Red-flag 총기 몰수법’이란 판사가 ‘자신이나 다른 사람을 해칠 수 있는 사람에게서 총기를 제거하도록 명령’을 내릴 수 있게 하는 것이다.
주지사는 또한 범죄 기록이 있거나 부적격한 사람들이 총기를 살 수 없도록 보장하기 위해 “보편적인 배경 조사”를 원한다고 말했다. 과거 민주당 법안은 연방 허가를 받은 딜러를 통해 판매되는 총기뿐만 아니라 모든 총기에 대한 신원 조회를 요구하도록 권총에 대한 주의 허가 절차를 확대할 것을 제안했다.
잠재적 장애물: 일부 공화당 의원을 포함한 총기 권리 옹호자들은 이 제안이 수정헌법 제2조 권리에 대한 공격에 해당한다고 경고했다.
3. 세금 경감: 근로자 신용 확대, 연금 세금 폐지
위트머는 오랫동안 저소득 근로자와 노인을 위한 세금 감면을 원했으며 수요일 연설에서 이것을 “MI 비용 절감” 계획이라고 불렀다.
노인 연금에 대한 소위 “퇴직세”를 폐지하면 50만 가구가 연간 평균 $1,000를 절약할 수 있다고 그녀는 말했다. 근로 소득 세액 공제를 확대하면 “임대료, 학용품 및 식비를 지원하기 위해 가족 예산에 수억 달러가 다시 투입될 것”이라고 덧붙였다. 이 공제는 특히 미혼모에게 혜택이 된다고 언급했다.
“레이건 대통령의 말을 빌리자면 그것은 최고의 빈곤 퇴치, 최고의 친가족, 최고의 일자리 창출 수단이다”라고 덧붙였다.
민주당이 주도하는 상원은 이미 관련 법안에 대해 조치를 취하고 있으며, 저소득 근로자를 위한 근로 소득 세액 공제를 연방 수준의 30%로 즉시 확대하는 법안을 추진하고 있다. 하원 민주당원들은 보다 완만한 20%의 세액공제를 제안했다.
이러한 확장으로 수취인은 연간 평균 $350에서 $600를 절약할 수 있다.
수요일 상원 위원회에서 제출된 별도의 법안은 공적 연금, 사적 연금 및 당시 스나이더 정부 하에서 2011년에 제거된 약 401k 인출에 대한 세금 면제를 복원할 것이다.
비용: 민주당 계획을 따르면 8억 달러에서 10억 달러가 소요되며, 입법자들은 수익이 주의 4.25% 소득세를 삭감해야 하는 2015년 법안을 발동할 경우 16억 달러에 근접할 것으로 추정하고 있다.
잠재적 장애물: 공화당원들은 제안이 너무 협소하여 모든 형태의 노인 소득에 대한 세금 면제 확대를 요구하고 더 광범위한 소득세 감면을 옹호한다고 주장했다. 공화당은 “모든 사람들을 공정하게 대우할 간단한 계획”을 원한다고 R-Richland Township의 하원 소수당 지도자 Matt Hall이 말했다.
4. K-12 학생 지원: 과외 및 방과 후 프로그램
위트머는 아이들이 팬데믹 동안의 학습 손실에서 회복하고 학업적으로 향상할 수 있도록 돕기 위해 새로운 과외 및 방과 후 프로그램이 필요하며, 새로운 민주당이 통제하는 입법부가 자금을 지원할 수있기를 희망하고 있다.
주지사는 작년에 공화당이 예산에 포함하지 않은 2억 8천만 달러의 “MI Kids Back On Track” 계획을 제안했다. 이제 그녀는 국회의원들에게 “봄방학 전에” 프로그램에 자금을 지원할 것을 요청하고 있다.
비용: 그녀는 연설에서 금액을 지정하지 않았지만 대략 280억 달러가 필요할 것으로 추정된다.
잠재적인 장애물: 비용이 고려 대상이 되겠지만 위트머가 2년 전에 과외 계획을 거부했다고 여전히 화를 내는 공화당원들의 지지를 얻을 수 있을지도 불확실하다. 그렇지 않다면 그녀는 계획을 뒷받침하기 위해 모든 민주당원이 필요하다.
5. 무료 학자금: Michigan Reconnect 확장
위트머는 Michigan Reconnect program을 확대해 현재 최소 25세에서 21세까지의 주민들이 등록금이 없는 커뮤니티 칼리지 또는 기술 훈련 수업을 받을 수 있도록 하자고 요청했다.
110,000명 이상의 주민들이 이 프로그램에 합격했는데 그중 약 18,000명이 커뮤니티 칼리지에 재학 중이다.
장애물: 비용. 그것이 초당적 지원으로 만들어진 프로그램의 확장을 위한 유일한 주요 장애물이다. 공화당원들은 위트머가 Reconnect를 만드는 것을 도왔고 이를 주 전역의 열린 일자리를 채우기 위해 노동자들을 훈련시키는 방법으로 선전했었다.
6. LGBT 보호 추가, 낙태 및 결혼 금지 제거
프로포절 3이 통과되면서 낙태 권리가 합법화되면서 위트머는 입법부에 휴면 중인 1931년 낙태 금지를 폐지할 것을 촉구했다.
그리고 주지사는 “사람들이 생식 건강 관리에 접근하는 것을 금지하거나 처음부터 그것을 찾는 것에 대해 수치심을 주는 다른 위험한 법률을 폐지할 때”라고 말했다.
위트머는 또한 국회의원들에게 주의 위헌적인 동성 결혼 금지 조항을 법에서 삭제하고 LGBTQ 차별 금지 보호 조항을 주법에 추가하여 최근 법원 판결을 성문화할 것을 촉구했다.
주지사는 이러한 자유를 보호하는 것은 옳은 일이라고 말하고 “편협함이 사업에 좋지 않기 때문에 극단적인 법을 시행하는 주에서는 인재와 투자를 잃고 있다. 우리는 누구나 성공할 수 있는 환영하는 기회의 등대라는 명성을 쌓아야 한다”고 전했다.
장애물: 민주당이 다수를 차지한 상태에서 1931년 낙태 금지를 폐지하는 것은 가능해 졌다. 그러나 민주당원들이 낙태 상담과 절차 사이의 대기 기간과 낙태를 원하는 미성년자에 대한 부모 동의 요건을 포함하여 현재 주법에 존재하는 다른 낙태 규정을 폐지하기 시작한다면 공화당의 저항에 직면하게 될 것이다.
과거 LGBTQ 거주자에 대한 보호를 포함하는미시간의 Elliott-Larsen 민권법을 확대하는 데 초당적인 지지가 있었지만 과거의 노력은 공화당 다수당 하에서 정체되었다. 일부 보수주의자들을 동요시킬 수 있는 새로운 시도가 있는 가운데 미시간 상공회의소는 이번 주 친기업 정책으로의 확대를 지지했다.
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