더 많은 미시간주 졸업생이 과학 및 수학 분야에서 학사 학위를 취득하는 반면 비즈니스, 보건 전문직, 커뮤니케이션 및 저널리즘을 전공하는 비율은 감소하고 있다.
미시간 주에서 컴퓨터 공학 학위를 취득하는 여성의 수가 5년 만에 50% 증가했다.
그러나 전반적으로 미시간주에서는 준학사 학위를 취득하는 학생 수가 21% 감소했다.
[주간미시간=김택용 기자] 더 많은 미시간대 학생들이 수학 및 과학 관련 학과에 진학하려는 노력이 결실을 맺고 있으며, 해당 분야를 전공하는 학생 수는 증가한 반면 비즈니스 또는 교양 프로그램 학위를 취득하는 학생 수는 감소했다.
2018년 이후 미시간주의 15개 공립대학에서 수여된 학사 학위를 분석한 결과 전체 학사 학위 수는 2018년 이후 소폭 감소했지만, 가장 많이 증가한 5개 프로그램 중 4개가 과학, 기술, 공학 및 수학(STEM) 학위 분야였다.
그리고 가장 큰 폭으로 감소한 5개 학위 중 4개는 비즈니스, 사회과학, 커뮤니케이션 및 영어 학위였다.
이 분석에 따르면 STEM으로의 전환은 부분적으로 이러한 학위에서 점점 더 많은 비중을 차지하고 있는 여성과 소수 민족에 의해 주도되고 있으며, 이러한 추세는 더 많은 미시간 졸업생들이 미시간 주에서 가장 인기 있고 수익성이 높은 직업과 연계되도록 돕고 있다.
예를 들어, 컴퓨터 과학 및 정보 시스템은 대규모 기술 인력 해고에도 불구하고 가장 빠르게 성장하고 고임금 분야 중 하나다. 이 분야는 최근 인공지능 시스템 사용이 눈에 띄게 증가하면서 헤드라인을 장식하고 있다.
미시간주의 대학들은 2018년부터 2022년까지 컴퓨터 및 정보 과학 및 지원 서비스 분야의 학사 학위가 2,130개에서 2,830개로 33% 증가했으며, 현재 9번째에서 7번째로 가장 많이 취득하는 전공이 되었다.
컴퓨터 및 정보 과학은 여전히 남성이 주도하고 있지만, 같은 기간 컴퓨터 과학 학위를 취득하는 여성의 수는 50% 이상 증가하여 2018년의 20%에서 현재 학위 취득자의 거의 4분의 1을 차지하게 되었다.
동시에 컴퓨터 공학 학위를 취득한 히스패닉 학생의 비율은 2022년에 135명으로 두 배 이상 증가했으며, 흑인 컴퓨터 공학 전공자의 수는 55명에서 104명으로 거의 두 배로 증가했다.
STEM 분야의 여성 증가
성장하는 생명과학, 공학, 수학 및 통계 분야에서도 비슷한 변화가 발생하여 수학 학위를 취득하는 여성은 23% 증가한 반면 남성은 6% 증가에 그쳤다. 흑인, 히스패닉, 아시아계 학생 및 기타 소수 민족의 학위 취득자 수도 2018년 1,930명에서 지난해 2,570명으로 33% 증가하여 해당 분야 졸업생의 비중이 점점 더 높아지고 있다.
그랜드밸리 주립대학교는 2018년 208개에서 2022년에 461개의 생물학 관련 분야 학사 학위를 수여했다. 이는 전공 분류의 변화도 있지만 야생동물 생물학 및 환경 관련 분야에 대한 관심이 높아진 결과였다.
인문학 학위의 가치
하지만 일부 학자들은 경고의 목소리를 내고 있다. 그들은 교양 프로그램과 사회과학과 경과학에서 언어와 예술에 이르기까지 다양한 과목을 포함하는 학위의 “폭과 깊이”에 여전히 가치가 있다고 말했다.
이러한 우려를 해소하기 위해 그랜드 밸리는 학생들이 STEM 경력에 ‘예술’을 추가하도록 장려하고 있으며, 이를 STEAM이라고 부르고 인문계 학생과 지역 고용주가 짝을 이루는 프로그램을 만들었다.
심리학이나 역사학, 교육학을 전공하는 학생은 대학의 Laker Accelerated Talent Link 프로그램에 따라 데이터 분석과 같은 특정 비즈니스 또는 기술 분야의 수업을 몇 개 수강한다. 그런 다음 해당 학생은 재학 중 해당 기업에서 인턴으로 일하고 졸업 후 1년 더 근무하기로 동의한다.
현재 암웨이, 코어웰 헬스 등 5개 기업이 25명의 학생을 채용하기로 합의했다.
수여된 학위 수 감소
총 학위 수여 건수도 감소한 것으로 나타났지만, 약 1%에 불과한 감소폭은 미시간의 일부 4년제 공립 대학을 놀라게 한 등록률 10% 감소에 비해 훨씬 작다.
준학사 학위와 자격증 취득자 수가 23,300명에서 21,000명 미만으로 10% 감소하고, 간호, 형사 사법, 금속 가공과 같은 숙련 기술 프로그램과 같은 자격증 취득자 수가 10,000명에서 7,900명으로 21% 감소하는 등 준학사 학위와 자격증 취득자 수가 더 뚜렷한 감소세를 나타냈다.
많은 분야에서 임금이 상승했기 때문에 일부 학생들은 대학이나 자격증에 돈을 쓰지 않을 수도 있다. 하지만 이는 근시안적인 생각일 수 있으며, 모든 사람이 학사 학위, 준학사 학위 또는 자격증 등 추가 교육을 받음으로써 필요하거나 보상을 받게 될 것이라고 말했습니다.
예를 들어, 고등학교 졸업장을 받은 지 5년이 지난 후(그 이상은 필요 없음) 미시간 주에서 연봉 중간값은 $27,400이다. 자격증이나 준학사 학위를 취득한 사람의 경우 46,500달러가 넘고 학사 학위를 취득한 사람의 경우 58,000달러다.
