미시간 민주당원들, 더 엄격한 총기법 통과를 위한 행동 다짐
총기 중상 생존자인 개비 기퍼즈 전 하원의원이 개혁을 위해 노력
일부 카운티는 이미 그러한 법 집행을 거부하는 결의안을 통과시키고 있다.
[주간미시간=김택용 기자] 디트로이트에 거주하는 52세의 아렌이 15일 미시간 주 의사당 앞뜰에서 열린 총기개혁 시위에 참석했다. 22세의 미시간 주립대 4학년생을 포함한 두 명의 대학생을 둔 어머니로, 2월 13일 미시간 주립대에서 발생한 총격 사건으로 3명의 학생이 사망하고 5명이 부상을 입은 후 딸이 절망감을 느꼈다고 말했다.
그녀는 “사람들은 자신의 목소리를 내고 자신을 대변하는 법을 만들어야 합니다”고 역설했다. 아렌은 수요일 미 하원의원을 비롯한 민주당 의원들의 연설이 포함된 시위에서 총기 개혁을 촉구하는 수백 명의 시위대 중 한 명이었다.
앤아버의 데비 딩겔, 홀리의 엘리사 슬롯킨, 그레첸 위트머 주지사, 다나 네셀 법무장관, 디트로이트의 조 테이트 하원의장, 위니 브링크스 상원 원내대표(그랜드 래피즈의 위니 브링크스) 등이 시위 집회에서 연설했다.
한 시간 동안 진행된 “Let’s Get It Done” 집회는 새로운 민주당 입법부가 더 엄격한 총기법을 적극적으로 추진하고 있는 가운데 열렸다. 민주당은 보편적 신원 조회를 의무화하고, 총기 소유자를 위한 안전한 보관 요건을 시행하며, 법 집행 기관과 가족이 판사에게 위험하다고 판단되는 사람의 총기를 일시적으로 압수하도록 청원할 수 있는 이른바 ‘적기’ 법을 제정하고자 한다.
애리조나주의 전 연방 하원의원인 개비 기퍼즈도 수요일 집회에 참석했다. 기퍼즈는 2011년에 조준 사거리에서 머리에 총을 맞았다. 그녀는 군중들에게 “진보는 가능하다”고 말했다. “변화는 하룻밤 사이에 일어나지 않습니다. 저 혼자서는 할 수 없습니다. 저와 함께 앞으로 나아갑시다.”
미시간주 자료에 따르면 총기는 미시간주에서 자살과 살인 사건에 가장 많이 사용되는 무기다. 미시간주의 총기 보유 수에 대한 공식적인 데이터는 없지만, 2020년 RAND Corp. 조사에 따르면 미시간주 성인의 평균 40.2%가 1982년부터 2016년 사이에 총기를 한 대 이상 보유하고 있다고 답했다.
민주당이 2석 차이로 과반수를 차지하고 있는 미시간주 하원은 지난주 보편적 신원 조회 법안을 통과시켰다. 안전한 보관 요건과 위험 신호 법안도 상원 위원회를 통과했으며 빠르면 이번 주에 상원 표결에 부쳐질 수 있다.
공화당 의원들은 이 법안들에 반대하지만 안전 장치에 대한 세금 인센티브에는 찬성하고 있다. 하원 소수당 원내대표 매트 홀(R-리치랜드 타운십)은 총기 법안을 “분열적”이라고 불렀고, 공화당 의원들은 경쟁 지역구의 민주당 의원들에게 이 법안을 지지하면 재선 기회가 위태로워질 수 있다고 경고했다.
집회 도중 수십 명의 총기 옹호자들이 개혁안에 항의했다. 일부는 수정헌법 제2조와 관련하여 “나는 제2조를 탄원합니다”라는 팻말을 들고 있었고, 한 명은 연사들의 목소리를 가리기 위해 경찰 사이렌을 울렸으며, 다른 한 명은 도널드 트럼프 전 대통령을 닮은 가면을 쓰고 있었다. 자신을 보수적인 총기 소유자라고 밝힌 66세의 피터 랑글루아도 반대 시위에 참석했다. 그는 총기 규제안이 “우리의 권리를 점진적으로 빼앗아가는” 민주당 계획의 일부라고 말했다.
일부 보수적인 카운티에서는 이러한 변화를 차단하기 위해 선제적으로 움직이고 있다. 카스 카운티에서는 지역 커미셔너들이 법안 시행을 금지하는 결의안을 통과시켰다.
총기 찬성 시위대는 총기 개혁 지지자들에 의해 압도당했다. 위트머 주지사는 군중들에게 총기 폭력은 미시간에서 너무 잘 알려진 “미국 고유의 문제”라고 말했다. 위휘트머는 “그 (학교) 총격 사건 이후 며칠은 의심할 여지없이 가장 무겁고 힘들었습니다”라고 말했다. “총기 폭력으로 자녀를 잃은 부모에게 무슨 말을 할 수 있을까요? 학교에 가는 것만으로도 공포와 두려움에 떨고 있는 젊은이들에게 무슨 말을 할 수 있을까요?”
옥스퍼드 고등학교 총격 사건의 생존자이자 총기법 강화를 위한 학생 운동가인 매들린 존슨은 절친한 친구인 매디슨 볼드윈이 학교 모퉁이를 돌아 범인이 있는 방향으로 걸어가는 모습을 지켜보았다고 회상했다. 존슨은 수요일에 “그때가 그녀가 살아 있는 모습을 본 마지막 순간이었다”고 말했다. 총기 개혁에 반대하는 선출직 공직자들에게 존슨은 그들이 두 학교 총격 사건의 모든 희생자의 이름을 기억하기를 바란다고 말했다. “나는 당신의 무지가 그들을 실패하게 만들었고 당신의 이기심이 그들의 목숨을 앗아갔다는 것을 당신이 알기를 바랍니다”라고 그녀는 말했다. 제안된 법안이 미시간 주립대 총격 사건을 예방할 수 있었는지는 확실하지 않다. 경찰은 43세의 총격범이 합법적으로 권총을 구입했다고 밝혔다. 그의 아버지는 브리지 미시간에 어머니가 돌아가신 후 아들이 씁쓸하고 멀어 졌다고 말했다.
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