갈퀴질 금지 운동은 주민들이 가을 낙엽을 땅에 그대로 두도록 장려한다
낙엽을 남겨두면 가을에 그 속에 파묻히는 곤충과 동물에게 도움이 될 수 있다
마당 구석에 낙엽 더미를 만들어 분해되도록하여 토양에 영양을 공급할 수 있다
[주간미시간=김택용 기자] 미시간주의 140억 그루의 나무는 가을이 되면 나뭇잎이 빨강, 주황, 갈색, 노랑으로 물들어 아름다운 광경을 연출한다. 하지만 낙엽이 땅에 떨어지기 시작하면 지루한 낙엽 긁기 작업이 시작된다.
계절마다 반복되는 이 작업을 피하고 낙엽을 그대로 두고 싶은 주민들은 안심하고 낙엽을 버릴 수 있다: 전문가들은 낙엽을 땅에 그대로 두는 것이 낙엽에 의존하는 동물과 전반적인 환경에 도움이 된다고 말한다.
미시간주 환경, 오대호, 에너지부(EGLE)의 퇴비 프로그램 코디네이터인 아론 하이데이는 언론 성명에서“일종의 자연으로 돌아가는 것”이라고 말하고 “낙엽은 분해되어 토양에 유익한 성분이 될 것입니다. 나뭇잎을 긁어모을 필요도 없고 마당에도 좋습니다.”라고 전했다.
‘노 레이크 운동’은 5월 한 달 동안 잔디를 깎지 말자는 운동으로, 키 큰 풀이 벌, 나비 및 기타 수분 매개자의 서식지가 될 수 있도록 하는 운동이다. 낙엽이 쌓이면 다람쥐, 거북이, 다람쥐 등 가을에 서식하는 동물들의 미니 생태계가 만들어진다.
미시간 주립대학교의 소비자 원예 교육자인 린지 커는 “이 생물 중 일부는 여름 동안 애벌레로 있다가 겨울이 되면 고치 속에서 봄이 되어 나방으로 변하기를 기다립니다.”라고 번데기라는 용어를 설명했다.
“다른 한 가지는 시즌이 끝나면 그들(곤충)이 죽을 수도 있다는 것입니다. 가을에 알을 낳고 겨울 동안 기다리다가 봄에 부화할 것입니다.”라고 그녀는 말했다.
낙엽을 긁어모으면 겨울 동안 그 속에 굴을 파고 사는 동물의 집을 파괴하거나 일부 곤충과 알을 죽일 수도 있다. 하지만 낙엽을 땅에 그대로 두면 이러한 동물과 낙엽층에 만들어진 미니 생태계를 보존할 수 있다.
미국 농무부에 따르면 낙엽은 정원용 퇴비로 사용하거나 뿌리 덮개를 만드는 데도 사용할 수 있으며, 겨울에는 뿌리를 따뜻하게, 여름에는 시원하게 유지하여 극단적인 온도를 조절하고 땅의 수분을 유지하는 데 도움이 되어 가뭄 시기에 특히 유용하다.
토양이 건강해지면 수분이 증가하여 털곰 애벌레, 딱정벌레, 나방, 나비와 같은 곤충과 이 식물을 먹이로 하는 수분 매개자에게 유익합니다.
갈퀴를 거부할 수 없다면
낙엽을 남겨두는 것이 일부 주민들에게는 안도감을 줄 수 있지만, 다른 주민들은 마당에 낙엽이 너무 많아서 부담스러울 수 있다.
“잔디밭의 낙엽을 일일이 청소하거나 잎사귀 하나하나를 남겨둘 필요는 없습니다.”라고 Kerr는 말한다. 필요하다면 잔디 깎는 기계로 나뭇잎을 분쇄하면 더 빨리 분해될 수 있다.
낙엽을 더미에 쌓아 가을과 겨울 내내 보관하면 낙엽이 분해되면서 토양에 영양을 공급하는 동시에 나머지 잔디밭에도 햇빛이 닿을 수 있다. 커는 잎 송풍기를 사용하는 주민들에게 전기식 옵션을 선택해 송풍기에서 발생하는 공기 및 소음 공해의 양을 줄일 것을 제안했다. “시간이 지나면 사람들은 잎 송풍기에서 나는 소음으로 인해 피로를 느낍니다. 하지만 배터리로 작동하는 잎 송풍기는 매우 훌륭하고 조용하며 힘도 세지 않습니다.”라고 그녀는 조언했다.
