민주당 엘리사 슬롯킨과 공화당 마이크 로저스가 디트로이트 지역 토론회에서 이민, 의료, 총기 개혁 등에 대해 논의했다.
이들은 연말에 은퇴하는 민주당의 데비 스타베나우 상원의원을 대체하기 위해 경쟁하고 있다.
미시간 경선은 경쟁이 치열하며 미국 상원에서 어느 정당이 과반수를 차지하는지에 영향을 미칠 수 있다.
[주간미시간=김택용 기자] 11월 5일 선거를 앞두고 예정된 두 번째이자 마지막 토론회에서 미국 상원의원 후보인 엘리사 슬롯킨과 마이크 로저스는 미시간 유권자들에게 자신의 주장을 펼치며 서로의 과거를 깎아내리려고 했다.
슬롯킨과 로저스는 디트로이트 WXYZ-TV가 주최한 한 시간 동안의 토론에서 총기 개혁, 낙태, 이민, 경제, 자동차 산업에서 전기 자동차의 역할과 같은 이슈에 대해 열띤 토론을 벌였다.
2019년부터 미국 하원에서 활동한 민주당 소속 슬롯킨 의원은 “우리는 많은 차이점이 있습니다.”라고 말했다. 2001년부터 2014년까지 하원의원을 지낸 공화당원인 로저스는 은퇴를 앞두고 있는 민주당의 데비 스타베나우가 오랫동안 차지했던 의석을 뒤집으려는 ‘변화’의 후보로 자신을 포지셔닝하고 있다고 국내 전문가들이 말했다.
두 후보 모두 국가 안보에 대한 경력을 가지고 있다: 슬롯킨은 CIA에서 근무한 경력이 있고, 로저스는 군과 FBI에서 근무한 후 하원 정보위원회 위원장을 수년간 역임했다. 월요일 토론은 Slotkin과 Rogers가 몇 주 만에 두 번째로 진행한 토론이었다.
전기차에 대한 ‘의무’?
전기차 보급을 향한 자동차 산업의 행진에서 미시간의 잠재적 역할은 다시 한 번 두 후보 간에 논쟁의 대상이 되었다.
바이든-해리스 행정부 하에서 EPA는 전기차 생산을 가속화하기 위해 2027~2032년까지 차량에 대한 엄격한 배기가스 배출 제한을 설정했다. 로저스와 다른 공화당원들은 이 규칙이 전기 자동차에 대한 의무에 해당한다고 주장했다. 로저스는 월요일에 민주당이 “자동차 사업을 죽이고 있다”고 주장하며 슬롯킨이 전기 자동차에 대해 바이든-해리스 행정부와 보조를 맞추고 있다고 주장했다. 그는 “적어도 세 번 이상 전기차 의무에 투표”했으며 최근에는 “자신의 입장을 두 배로 줄였다”고 말했다. 그러나 바이든 행정부의 배기가스 배출 기준은 의무 사항이 아니다. 이 규칙은 자동차 제조업체가 전기 자동차로 완전히 전환하도록 강요하지는 않지만, 연방 관리들은 전기 자동차가 2032년까지 판매되는 신차의 최대 56%를 차지할 수 있다고 추정하면서 업계가이를 준수하기 위해서는 더 많은 EV 판매가 필요할 것이다.
토론 무대에서 슬롯킨은 “전기차 의무화는 없다”고 말하며, 개인적으로 전기차를 구매할 계획은 없지만 더 많은 소비자가 전기차를 선택함에 따라 미국 근로자들이 전기차를 만들기를 원한다고 언급하고 “여러분이 무엇을 운전하든 상관없습니다.”라고 말했다. 지난달 슬롯킨은 바이든 행정부 표준 폐지를 제안한 공화당 법안에 반대표를 던졌다.
슬롯킨이 전기차 의무화를 지지한다고 주장하는 공화당 의원들은 2023년 캘리포니아가 내연기관 차량 판매를 제한하는 자체 규정을 제정하는 것을 막으려던 법안에 반대표를 던진 것도 지적했다. 캘리포니아주는 2035년까지 가스 구동 자동차 판매를 단계적으로 폐지할 계획이다.
‘은퇴 연령’ 주장
사회보장, 의료 및 처방약 비용에 대한 토론은 특히 논쟁의 여지가 많았는데, 슬롯킨은 토론 무대에서 로저스가 “은퇴 연령을 올리는 데 투표했다”고 주장했다.
슬롯킨은 로저스에게 “당신은 은퇴 연령을 65세에서 67세로 올리는 데 투표했습니다.”라고 말하고 “메디케어의 (약가) 협상에 반대했던 사람이 어떻게든 지금 그 협상의 옹호자라고 생각할 수 없습니다.”라고 반문했다.
로저스는 슬롯킨이 수십 년 전 자신의 입장을 왜곡하고 있다고 반박하며 “당신은 부끄러워해야 한다… 사람들을 겁주고 싶은 마음은 이해한다”고 말했다. 슬롯킨의 소셜 연금 은퇴 연령에 대한 주장은 적자 지출 삭감을 목표로 한 2011년 하원 예산안에 근거한 것으로 보인다.
폴리티팩트의 이전 팩트 확인 결과 이 법안에 대한 슬롯킨의 주장은 오해의 소지가 있는 것으로 밝혀졌다. 로저스가 투표한 예산안은 당시 폴 라이언 하원의장의 계획에 따라 몇 년에 걸쳐 소셜 시큐리티가 아닌 메디케어 수급 자격 연령을 상향 조정하는 것이었다.
그러나 폴리티팩트에 따르면 이 예산안은 “구체적인 정책 세부 사항보다는 우선순위에 대한 광범위한 내용을 담고 있었다”고 한다. 버락 오바마 민주당 대통령은 예산안에 서명할 것으로 예상되지 않았고, 실제로도 서명하지 않았다.
이민
이민 정책은 주로 바이든이 지지하는 초당파적 이민 협상을 중심으로 진행되다가 의회에서 결렬되었다. 2021년부터 2023년까지 국경 통과 건수가 사상 최고치를 기록할 것으로 예상되는 가운데, 이 협상은 국경 요원, 망명 경찰관, 마약 탐지기를 더 늘릴 수 있었지만 도널드 트럼프 전 대통령과 다른 보수주의자들이 이를 비판한 후 미국 상원에서 결렬되었다.
슬롯킨은 월요일에 “남부 국경에서 벌어지고 있는 일은 망가진 이민 시스템의 증상”이라며 로저스와 그의 공화당 동맹국들이 “실제 일을 하고 일을 처리하는 것보다 이민과 국경을 정치적 이슈로 삼으려 한다”고 주장했다.
로저스는 이 법안이 불법 국경 통과를 제재할 수 있는 “끔찍한 법안이었기 때문에” 폐기된 것이라고 반박했다.
이에 대해 슬로트킨은 전국 국경 순찰대 노조가 이 법안을 지지했다고 정확하게 지적했다. 이민과 국경 안보에 대한 트럼프와 해리스의 입장바이든 행정부가 새로운 망명 제한을 시행한 후 올해 이민자 만남은 크게 감소했지만, 이 문제는 여전히 선거 운동의 초점으로 남아 있다.
초당파적 연구 기관인 이민정책연구소에 따르면 2019년 기준 미시간주에는 약 91,000명이 허가 없이 체류하고 있으며, 이는 주 인구의 약 1.2%에 해당한다.
미국 이민위원회 보고서에 따르면 2022년에 687,000명의 이민자가 미시간주 고용 노동력의 8.4%를 차지했으며 미시간주 경제 생산의 9.9%에 기여한 것으로 나타났다.
낙태에 대한 입장
첫 번째 토론에서와 마찬가지로 슬롯킨은 낙태 반대 이니셔티브에 대한 로저스의 이전 지지를 지적하며 그의 낙태 입장을 다시 한 번 압박했다: “그는 자신이 누구인지 우리에게 보여줬습니다. 이 문제에 대해 그를 믿지 마십시오.” 로저스는 슬로킨이 “이 문제에 대한 나의 많은 입장을 잘못 표현했다”고 주장하면서 미시간주의 유권자가 승인한 생식권 개정안을 뒤집는 데 투표하지 않겠다고 반박했다.
이전에 의회에서 일했던 로저스는 1994년 산모의 생명을 구하기 위한 낙태만 지지한다고 말했다. 이후 그는 인간의 생명은 수태 시부터 시작된다고 정의하는 법안을 공동 발의했고, 임신 20주부터 전국적인 낙태 금지를 지지했으며, 2003년에는 낙태 유도 약물인 미페프리스톤의 연방 승인을 철회하는 법안을 공동 발의했다. 상원 선거 운동 기간 동안 로저스는 당시 플로리다에 살고 있었기 때문에 투표에 참여하지 않은 이니셔티브인 주 헌법에 낙태 권리를 추가하려는 미시간 유권자들의 결정을 방해하지 않겠다고 말했다. 그는 월요일 토론 무대에서 “미시간 주민들은… 낙태를 합법화하기로 투표했습니다.”라고 말하고 “나는 미국 상원으로 돌아가서 국민의 투표를 되돌리기 위해 아무것도 하지 않을 것입니다.”라고 전했다.
슬롯킨은 의료 서비스 제공자가 낙태를 제공할 권리를 확립하고, 개인이 타주에서 낙태를 하는 것을 방해하는 것을 금지하며, 어떤 형태의 정부도 낙태를 제한하는 것을 금지하는 법안 등 낙태 관련 정책을 꾸준히 지지해 왔다.
‘독서 재생’과 벳시 드보스
후보들은 월요일에도 교육 문제에 대해 언급했는데, 로저스는 3학년까지 더 많은 아이들이 학년 수준의 독서를 할 수 있도록 ‘독서 재생’ 프로그램에 대한 지원을 선전하고 슬롯킨은 학교에 전액 자금을 지원하고 거주 지역에 관계없이 동등한 교육 기회를 제공할 것을 촉구했다.
슬롯킨은 자신이 “공교육의 신봉자”라고 말하며 로저스가 오랫동안 학교 선택권을 지지해온 서부 미시간주 공화당 소속의 벳시 데보스 전 미국 교육부 장관과의 관계를 비판했다.
데보스 가족은 로저스의 오랜 기부자이다. 연방 기록에 따르면 로저스가 상원의원에 출마하면서 벳시 데보스와 동료 가족들은 로저스 선거대책위원회에 총 46,200달러를 기부했다. 로저스는 “그것이 우리 아이들을 위한 교육을 개선하려는 노력과 어떤 관련이 있는지 잘 모르겠다”고 말했다.
총기 개혁, 정신 건강
총기 폭력에 대한 질문에 슬롯킨과 로저스의 의견은 극명하게 갈렸다. 슬롯킨은 총은 미시간 문화의 일부라고 주장하며, 자신의 아버지가 해외에서 사격과 총기 소지를 가르쳤던 자신의 역사를 언급했다. 그러나 그녀는 총기 소유자와 비소유자 모두 “우리 지역사회에서 어린이를 가장 많이 죽이는 살인자를 쫓아야 한다”고 말했다. 슬롯킨은 어린이가 총기에 접근하는 것을 막지 못한 성인에게 징역형을 선고할 수 있는 전국적인 총기 안전 보관법을 제안했다. 2022년에는 2004년 이후 처음으로 연방 차원의 폭행 무기 금지 법안에 찬성표를 던지기도 했다.
로저스는 “총기를 금지한다고 해서 해결되지 않는다”고 주장하며 총기 폭력의 상당 부분을 정신 건강 문제에 돌렸다. 그는 최근 미시간 주의회에서 승인된 학교 자원 및 정신 건강 기금 삭감을 비판하며 학교 폭력에 대한 대안적 억지력을 지지한다고 말했다. 슬롯킨은 로저스가 총기 로비의 정치 기부금 때문에 총기 안전 법안에 반대한다고 주장했는데, 그녀는 그에게 “100% 평가”를 내렸다고 말했다. 그녀는 로저스 의원이 자신의 지역구에서 발생한 두 건의 학교 총격 사건(옥스포드 고등학교와 미시간 주립대)의 여파를 처리하는 동안 그는 “의회에서 은퇴한 플로리다에서 쉬고 있었다”고 말했다. 전미총기협회의 정치 기금은 로저스 의원을 지지하고 총기 관련 정책에서 “A” 등급을 부여했다.
그러나 슬롯킨이 어떤 기부금을 언급했는지는 즉시 명확하지 않다. NRA는 2010년에 로저스에게 마지막으로 기부했으며, 재정적 어려움으로 인해 올해 정치 지출을 크게 줄인 것으로 보인다.
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