미국 학교에서는 봄.가을 두 차례씩 학생들의 성적표를 부모님께 보내 드립니다. 11월과 3월 기간에 가정으로 보내 오는 성적표는 학생들의 학교 성적을 일정한 형식으로 갖추워 부모님들께 알려드리게 됩니다. 또한 성적표와 함께 뒤이어 Parent/teacher conferences 때 부모님과 교사가 만나서 학생들의 성적에 대해 의논하는 컨퍼런스가 따르게 됩니다. 이런 시스템은 학부모님들이 자녀들의 성적을 통하여 어느 부분이 강하고 약한지를 발견하는데 큰 도움을 드리게 하는데 그 목표를 두고 있습니다.
우선 성적표를 이해 하는데 필요한 약간의 설명을 해드리자면 유치원 부터 2학년 까지의 성적표는 우리가 잘아는 ABCD 성적 순위가 아닌 O,S,G,N O – outstanding , S- Satisfactory, G-Good, N-Need improvement. O – 우수함, S – 만족함, G – 잘함 N – 개선이 필요함등으로 그 성적을 표기합니다. 학군 마다 조금씩 다른지만 보통 3-5학년은ABCD 나 또는 123 등의 숫자로 학생들의 성적 상태를 표기 합니다. 또한 교사에 따라 어떤때는 성적표기 보다는 “ 시간을 잘 효과적으로 쓸것” 등 이라는 약간이해가 가지 않는 표현을 쓸 경우는 부모님들은 꼭 그것이 무슨 뜻인지 분명하게 설명해줄것을 담임 교사에게 요청하실수 있습니다.
또한 성적표는 학교에서 여러분의 자녀가 어떻게 공부를 하고 있는지 알려드려 잘하는 점을 칭찬해주고 또 못하는 점은 일깨워 주어 더욱 잘할수 있도록 하는게 그 목적임을 알려드리고 싶습니다. 우리는 자녀들의 학교 성적표를 받고 낮게 나온 성적을 보면 쉽게 흥분하여 금방 야단을 치는 경우가 많습니다. 그러나 그때 높은 성적을 받아온 부분을 먼저 칭찬을 해주며 “ 영어 과목 성적이 참 좋네 정말 잘했구나! 엄마 아빠는 네가 참 자랑스럽다!” 하고 잘한 부분에 대해 인정해 주는것을 잊지 말아야 합니다.
먼저 긍정적인 면에다 대화의 촛점을 맞춘 다음 낮은 성적면에 대한 대화를 시도해 보십시요. 가령 “ 요즘 산수는 어떻게 공부하고 있는지 얘기 해보렴? “ 또는 “ 어떻게 하면 다음에는 좀 더 나은 성적을 만들수 있는지 한번 얘기 하자꾸나” 라고 이렇게 나의 자녀들이 어려워 하여 잘 못하는 과목에 대해 서두를 꺼내는것도 바로 부정적으로 낮은 성적에 대한 격한 반응을 피할수 있는 한 방법이 되겠습니다.
또 한가지 방법으로는 어떻게 자녀들이 어려워하는 과목을 도와줄수 있는지 자녀들과 함께 방법을 모색해 보는것도 좋겠습니다. 사실 성적이 낮은 점수를 받아온 학생들 자신도 이미 자존감이 낮아져 있는 상태인데 거기 다 더 부모님까지 화를 내게 되면 더욱 자신감을 잃어 버리는 악순환을 피하는 방법을 강구 하시기를 권합니다. 도움이 더 필요한 과목의 교과서를 집으로 가져 오게 하여 도와주는 방법과 혹 웹싸이트 같은 곳을 찾아 어려워 하는 산수 문제를 더 연습시키게 하는 방법, 그리고 학교 선생님과 컨퍼런스 때에도 유난히 도움이 필요한 과목이 있다면 어떻게 도울수 있는지 그방법에 대해 학교 선생님에게 도움을 청하는 방법도 있습니다. 학교 선생님들이 갖고 있는 많은 resource 들을 추천해 여러분에게 도움을 드릴수도 있기 때문 입니다. 자녀들의 성적이 낮았을때 왜 성적이 낮아진 이유를 발견하고 그때 그때 부모님들이 타당한 방법을 구하셔서 도움을 주신다면 학생들이 자기가 못하는 과목에 대한 자신감을 다시 찾아줄수 있고 학교 공부에도 긍정적인 태도로 임할수 있을것입니다.
끝으로, 여러분의 자녀 들에게 성적표만으로 여러분의 자녀를 평가 하지 않는다는걸 꼭 알려 주시기 바랍니다. 성적표는 자녀들이 학교에서 공부한 내용의 평가서 지만 여러분은 부모로서 여러분의 자녀가 얼마나 중요하고 귀중하다는것 또한 알려주심으로서 자녀 들이 스스로 열심을 다하는 결심을 하도록 침착한 대화를 통하여 알려 주는게 꼭 필요하다고 생각합니다. 성적 결과에 지나친 포커스를 둔다면 자녀들에게 오히려 불필요한 스트레스를 준다는 것을 명심하시기 바랍니다.
글쓴이 : 트로이 쿠몬 대표 권순희
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