미주생활에서 가장 중요하다고 할 수 있는 시민권 신청에서 소셜 번호 취득과 서류절차 양식 등을 자세히 알아보자.
소셜번호 취득
1. 소셜 번호란?
소셜 번호(Social Security NUmber)는 개인에게 부여되는 고유 번호로서 신분확인 뿐 아니라 이를 통해 각종사회보장혜택(Benefit)을 부여하는 근거로 삼고 있다. 세금(Income Tax Return) 납부，은퇴 생활보조금(Social Security Benefit), 은퇴연금(Retirement Pension) 등을 보조 받는다.
2 누가 받아야 하나?
시민권자로서 출생시 못받은 사람， 영주권자，비영주 합법체류자{유학, 임시취업，지상사 직원) 중 이유가 확실한사람，분실 또는 개명하였을 경우
3. 신청서류
운전면허중， 미연방(주정부) 공무원중，본인싸인이 있는여권 중 하나만 있으면 된다. 단，시민권자 가 아닌 경우 합법체류자임을 증명하는 서류「출국카드(I-94), 유학생 증명(I-20) 등」이 필요하다.
4. 기타 유의사항
1) 처음 신청하는 18세 이상인 자는본인이 직접 사무소에서 신청해야한다. 2) 18세 미만은부모가 대신 신청할 수 있으나 사진이 붙은 증명서，출생증명서 등을 제시해야 한다. 외국에서 출생한 시민권자는외국주재 영사가 발행한 출생 증명서(FS-240) 또는 FS-545를 신분증과 함께 제시해야 한다.
시민권 취득
미국시민권을 받으면 투표권을 갖고미국 정치에 직접 참여함으로써 자기의 권리를 행사할 수 있다. 그리고 영주권자의 경우처럼 중죄를 범했거나 한국에 너무 오래 체류했다는 이유로 영주권을 빼앗길 경우는 전혀 생기지 않는다.
1. 신청자격
영주권을 받은날로부터 미국에 5년 이상 거주해야한다. 또 신청지는 최소한 5년의 반인 2년6개월을 미국내에 거주했다는사실을 증명하여야 한다. 미국시민권자와 결혼하여 영주권을 받은 배우자는 3년만 있으면 시민권을 신청할 자격이 주어진다. 영어를 읽고 쓸수 있으며， 말할수 있는 능력이 있어야 한다. 또한 좋은 품성을 지닌 사람으로 공산당이나 나치스 정부에 가담한 적이 없고 중죄를 범하지 않아야 한다. 해외에 1년 이상 거주한 때에는시민권 법정 거주기간 미비로 처리될 경우가있으므로 변호사의 조력을 얻는것이 좋다. 또 미국군대에 3년 이상 복무한 사람은 군대 제대후 6개월내에 시민권을 신청할 수 있다. 군대 복무 기간 3년을 아무 사고없이 꼭이행하여야 한다. 시민권 신청은 법정 거주 기간(5년 흑은3년) 만료 3개월 전에 신청할 수 있으므로 시민권 신청에 소요되는 많은 시간을 약간은 앞당길 수있다. 시민권 신청시 거주지 관할 이민국 서류를 신청하여야 하는데，서류 신청 전 약 3개월 가량 거주지 관할 이민국내에 거주하여야 그곳에서 시민권 신청을 할 수 있다. 이민법에 의해 2001년 2월 27일을 기점으로 부모중 한사림이 미국시민권일 경 우，18세 미만의 자녀 (Under 18 Years of Age)는자동으로 시민권자가 된다. 여기서 더 첨가되는 자격 요건은，18세 미만의 자녀는 반드시 합법한 영주권자이어야하고 부모와 같이 살고 있어야 한다. 만약 부모중 한 사람의 자녀가 18세가 지난 뒤 시민권을 취득했을 경우에는 자녀가 단독으로，시민권 신청을 하여야 한다. 학생 부부로서 미국에서 아이를낳은 사람은 어린이 또는 자녀 출생으로 인해 시민권자가 될 수 있다. 그러나 어린이가 21세에 달해야그 부모를 초청할 수 있다. 시민권자 어린이가 있다고 하더라도 학생 부부는 비자가 만료되면 한국으로 되돌아 가야만 한다.
2. 서류 접수
미 시민권서류가 완성된 후 거주지의 관할이민국에 관계 서류를 접수하면，인터뷰 날짜를 지정받는다. 보통6~12개윌 후에 인터뷰 날짜와 시간을 지정받게 된다. 시민권 신청서를 접수하면 인터뷰 날짜를 받는데，그 형식에 있어서 각 주마다 조금씩 다르다. 보통 인터뷰 날짜는 접수한 날로부터 약1년 전후로 지정된다. 그러나 각 이민국의 사정에 따라 지연될 수 있다.
•구비서류
• 신청서:N-400(18세 이상)，N-600(외국에서 태어난 시민권자의 자녀)，N-643(l8세 미만의 입양자)
* 각 신청서는 이민국이나 http://uscis.gov/graphics/formsfee/forms 에서 다운로드 가능하다.
• 본인사진: 1.3 x 1.5 인치 칼라사진 2장(접수일 로부터 30일 이내에 촬영한 것，시민권 신청용으로 인화해 사진뒤에 연필로 영주권 번호 기입할 것)
• 영주권 앞뒤 사본/접수비
• 운전면허 앞뒤 사본
3.취득 과정
• 필기 시험을 치를 경우: 필기시험 신청(신청서 및 전형료)→통보받은 날짜에 신청서 접수증을 지참하고 응시 →합격후 이민국에 인터뷰 신청(N-400，지문날인서，사진 2매.시험 합격증，수수료) → 이민국이 지정한 날짜에 이민국에서 서류심사 및 인터뷰 → 합격하면 지정된 날짜와 장소에서 선서식을하고시민권 증서를 받는다.
•구두시험을 치를 경우: 인터뷰 신청(N-400，지문날인서, 사진 2매，수수료) → 지정된 날짜에 이민국에서 구두시험，서류심사 인터뷰 →합격하면 지정된 날짜와 장소에서 선서식을하고 시민권 증서를 받는다.
4.인터뷰
인터뷰는 영어로 행하는 것이 원칙이지만 인터뷰할 당시 나이가 50세 이상이며， 영주권을 받은지 20년 이상된 사람， 그리고 인터뷰할 당시 나이가 55세 이상이며， 영주권을 받은지 15년 이상된 사 람은 영어로 시험 치르는 것이 면제된다. 그러나 이것은 영어 시험만이 면제된 것이므로 인터뷰는 반드시 해야 한다. 인터뷰 과정 시 통역이 필요할 때 변호사를 대동할수 있다. 인터뷰는 이민국 직원이 미국의 역사와 미국의 헌법， 그리고 정부구조에 대한 질문을 한다. 질문에 답을 마치면 맨 마지막으로영어로 간단히 문장 하나를 써보라고 한다. 이 과정이 마치면 인터뷰가 끝난다. 구두시험(인터뷰)이 두려워 필기 시험을 대신 치르는사람이 늘어나고 있다. 필기시험 합격증서는 합격 후 1년간 유효하다.
5.선서식
인터뷰에 통과되면 그로부터 약3-6개월 안에 선서식을 하게 된다. 이 선서식 때 미국시민권증을 받게 되며，가지고 있던 영주권은 반납한다. 이민국에 따라 인터뷰후 곧바로 시민권 증을 발급하는 곳도 있다. 미국시민권증을 받는날부터 미국 시민권자가되며， 미국시민권자로서 부모님/배우자 /21세미만미혼 자녀등의 시민권자 직계가족을 초청할 수 있는 혜택을 누리게 된다.
6. 취득기간
시민권신청 때부터 시민권증을 받는 때가지는 약12개월이 소요된다.
7. 기타사항
시민권자의 배우자로서 3년 법정 기간의 혜택을 받으려면， 시민권 선서를 할 때까지 결혼 관계가 유지되어야 한다. 만약，그 전에 이혼을 하게 되면 5년을 기다린 후시민권을 신청할 수 있다. 그리고 시민권 신청시 5년이나 3년의 법정 기간 중 취소한 반 이상은 미국내에 체류했어야한다. 결혼을 통해 임시 영주권을 가진 사람에게는 임시 영주권 2년 기간이 시민권신청 기간에 가산된다.
8. 범죄기록
살인자，중죄 기결수，부도덕 행위자 (Moral Turpitude，사기죄， 배임죄， 습관성 음주자， 마약자，도박， 매춘행위자 등)은 시민권이 거부될수있다. 한인들이 걱정하는 음주운전은 한두번의 경미한 재판 기록은 크게 문제될 것이 못된다.그러나 많은 음주운전 기록과 6개월 이상의 실형 기록을 가 진 사람은 전문변호사와 상담해야한다.특히 범죄 기록이 있으면 그것을 솔직히 시민권신청서에 기입하여야 한다.만약，FBI신원조회에서 범죄 사실누락 여부가 발견되면 수년동안 시민권신청 권한을 박탈 당하기 때문이다. 또한 어떠한 경우라도 체포된 기록이 있는 사람은 Court Disposition Form 이나 범죄 리포트가 클리어 됐다는 기록을 내 인터뷰 시 지침해야 한다. 한편 시민권 신청서의 기제 내용이 사실과 다를 경우도 시민권 발급이 거부된다.
9. Selective Service
시민권 신청일 현재 만31세 미만의 남자 중 26세 이전 영주권 취득자는 유사시 미국을 위해 전쟁에 참여하겠다는 U.S. Selective Service에 필히 등록되어 있어야 한다.(문의: 1-847-688-6888)
이에 대한 결격 사유가 있으면 시민권 취득이 거부되지만 만 31세 생일이 지난 후 재신청 할 수 있다.
