연설에서 그녀는 ‘상식적인’ 총기 법안, 퇴직자에 대한 세금 감면, 청정 에너지 법안 약속
민주당이 입법부를 장악했지만, 격차가 적어서 대담한 변화의 가능성이 낮을 듯
[주간미시간=김택용 기자] 그레첸 위트머 미시간 주지사는 1일 취임식에서 민주당이 다수를 차지한 입법부와 함께 미시간 주민들의 삶에 영향을 미치는 “근본적인 문제”를 해결하겠다고 약속했다.
위트머는 랜싱의 주 의사당 건물 밖에서 열린 취임식에서 “지난 11월에 미시간 유권자들은 분명한 목소리로 말했다”라고 전했다.
“미시간 주민들은 우리가 그들이 매일 실천하는 가치인 투지와 우아함을 구현하기를 기대한다. 그들은 실용적인 문제를 해결하는 일꾼을 가질 자격이 있다.”
그녀의 우선 순위 중에는 노인에 대한 세금 부담 감소, 교육에 대한 투자 촉진, 경제 성장 및 근로 조건 개선, 기후 변화 문제 해결, 총기 폭력 감소, 낙태 금지 및 LGBTQ 금지법 폐지 등이 있다.
위트머의 취임 첫 4년은 입법부를 장악한 공화당원들과의 충돌로 얼룩졌다. 그녀의 정책 우선순위 중 많은 부분이 노골적으로 무시되었고, 그녀의 행정부가 비협조적이라고 비난하는 공화당원들과 교착 상태에 빠졌었다.
취임식에서 위트머는 민주당원과 공화당원이 함께 모여 “미시간을 모든 사람이 위대한 미래를 상상할 수 있는 곳으로 만들기”를 희망한다고 말했다.
“향후 4년 동안 우리는 깊이 파고들어 해야 할 일을 완수할 것입니다”라고 그녀는 말했다.
하지만 민주당이 입법부의 양원을 통제하고 있음에도 불구하고 주요 변경 사항은 주지사와 민주당 의원들에게 까다로울 수 있다.
양원의 과반수는 근소하게 획득했기 때문이다. 하원에서는 민주당원이 공화당원보다 56-54, 상원에서는 20-18로 더 많다. 근소한 차이에 불과하기 때문에 민주당이 강력한 드라이브를 걸기는 힘들어 보인다.
민주당원들은 1월에 새로운 위원회를 구성하고 운영할 것으로 예상하며, 위트머 행정부는 앞으로 몇 주 후 시정 연설을 한 후 예산 우선순위를 설명할 것이다.
올해 위트머와 민주당의 우선 순위 중 일부는 다음과 같다.
Right to Work 폐지
거의 모든 민주당 목록의 맨 위에는 2012년 공화당이 승인한 주의 “일할 권리” 법이 폐지하는 것이다. 이 것은 근로자가 노조의 회비 납부를 거부할 수 있지만 여전히 혜택을 받을 수 있도록 한 법이다.
Right-to-Work 정책은 위트머와 민주당의 주요 지지자인 노조에게 매우 인기가 없다.
비즈니스 그룹은 Right-to-Work가 일자리 유치에 좋다고 주장하며 성급한 폐지는 미시간에 투자를 고려하는 기업에 잘못된 메시지를 보낼 수 있으며 대규모 개발을 유치하기 위해 최근 주정부가 투자한 50억 달러를 약화시킬 수 있다고 경고했다.
Right-to-Work 폐지가 경제 발전을 저해할지 여부에 대한 데이터는 불분명하지만 이 법은 노조 참여에 직접적인 영향을 미쳤다. 이 법이 통과된 이후 미시간의 485만 근로자 중 노조 계약이 적용되는 비율은 2012년 17.2%에서 2021년 15.4%로 감소했다.
총기 개혁
총기 규제는 공화당과는 결코 협상의 기회가 없었지만 민주당은 아이디어가 넘쳐난다.
그 중에는 보편적인 신원 조회, 어린이의 손에 총기가 들어가지 않도록 하는 데 중점을 둔 안전한 보관법, 자신이나 다른 사람에게 위험하다고 판단되는 사람의 총을 일시적으로 압수할 수 있는 ‘Red Flag’법이 있다.
미시간과 다른 주에서 총기 접근에 대한 더 엄격한 매개변수를 제정하려는 노력은 대량 총기 난사 사건의 증가에 따른 것이다. 1966년과 2019년의 172건 중 절반 이상이 2000년 이후, 20%는 2010년과 2019년에 발생했다.
저소득 및 고령자에 대한 세금 감면
위트머는 고령자와 중저소득 근로자에게 맞춘 세금 감면 계획을 추진할 것이라고 말했다.
그녀는 저소득 가정을 위한 환급 가능한 공제인 주의 근로 소득세 공제를 확대하고자 한다. 자격을 갖춘 미시간 가정은 이제 주로부터 연방 크레딧의 6%를 받을 수 있으며 평균 연방 크레딧 $2,500에 약 $130~$150를 추가할 수 있다.
위트머는 주의 4.25% 소득세에서 더 많은 노인 소득을 면제함으로써 소위 ‘퇴직세’를 없애는 것을 지지한다. 연금은 2011년까지 주에서 세금을 부과하지 않았으나 스나이더 주지사 당시 과세되었다. 민주당원들은 현재 세금이 고정 소득에 세금이 부과된다는 사실을 깨닫지 못한 채 은퇴한 노인들에게 불공평하다고 주장했다.
이러한 계획을 모두 합치면 120만개 이상의 미시간 가족이 혜택을 받게 된다. 약 70만 가구가 확장 근로 소득 세액 공제(EITC)에 따라 연간 $300이상을 절약할 수 있는 반면, 약 500,000명의 퇴직자는 연금 세금으로 연간 약 $1,000를 절약할 수 있습니다.
50만 명의 퇴직자는 연금 세금으로 연간 약 $1,000를 절약할 수 있다.
위트머 주지사 사무실의 예측에 따르면 변경 사항은 릭 스나이더 전 주지사 행정부에서 제정된 정책을 뒤집고 주정부에 연간 약 7억 5,700만 달러의 세입 손실을 입히게 된다.
낙태 권리 성문화
11월 유권자들은 낙태권을 미시간 헌법에 명시하는 프로포절 3을 승인했으며 민주당원들은 출산 정책 및 자금 지원에 다른 변경을 모색하고 있다.
차기 입법부 지도자들의 마음에 가장 먼저 자리잡은 것은 프로포절 3의 통과로 인해 그동안 논란이 된 1931년 주의 낙태 금지법을 폐지하는 것이다.
의원들은 또한 낙태 상담과 수술 사이에 현재 요구되는 24시간의 대기해야 하는 법과 낙태를 원하는 미성년자는 부모의 동의를 요구하는 법과 같은 다른 낙태 관련 법률을 재검토할지 여부를 결정해야 한다.
주 전역에서 낙태에 대한 접근을 늘리기 위한 제안도 논의될 수 있다. 미시간은 인근 주에서 절차에 대한 엄격한 제한 또는 금지를 시행하고 있기 때문에 임신 중절을 원하는 사람들의 목적지가 될 수 있다.
미시간 주의회는 낙태 절차에 대한 주의 추가 요구 사항과 현재의 제한 사항을 대체로 지지하는 공화당원에 의해 오랫동안 통제되어 왔다. 하지만 프로포절 3에 요약된 것 이상으로 나아가려는 시도는 낙태 반대 옹호자들의 강력한 반대를 보게 될 것으로 보인다.
탄소 중립을 향한 움직임
위트머 행정부는 이미 2050년까지 재생 가능 에너지를 촉진하고 전기 자동차에 대한 재정적 인센티브를 제공하며 전기 자동차 인프라에 투자함으로써 탄소 중립을 달성하는 것을 목표로 하는 기후 행동 계획을 제시했다.
그녀의 정당이 입법부에서 집권하고 있는 그녀는 이러한 계획이 법으로 통과되기를 원하지만 환경 및 에너지 문제가 행정부와 입법부의 우선순위 목록에 속하는지는 확실하지 않다.
환경 단체들은 2030년까지 200만 대의 전기 자동차에 대한 행정부의 요청을 강화하고, 주의 재생 에너지 표준을 업데이트하며, 주민들이 기후 친화적인 변화를 하도록 장려하고, 극한 기상 상황에 대비할 것을 요구하고 있다.
3학년 읽기 능력법 재검토
교육 활동가들이 가장 먼저 해야 할 일은 읽기 시험에서 한 학년 이상 뒤처진 학생에게 3학년을 유급하도록 요구하는 법을 폐지하거나 바꾸는 것이다.
민주당원들은 정책이 불공평하다고 오랫동안 주장해 왔으며 미시간 주립 대학의 연구원들은 흑인과 저소득층 학생들이 백인과 부유한 동료들에 비해 두 배 이상 뒤쳐지는 사실을 발견했다.
이 법에는 학생들이 유급을 피할 수 있는 몇 가지 예외가 있으며, 이번 가을에는 유급 자격이 있는 거의 5,700명의 학생 중 545명의 학생만이 실제로 진학에서 보류되었다.
공화당 의원들은 이 법이 학생들이 읽는 법을 알도록 학교가 책임을 지게 한다고 주장한다.
교육 커뮤니티 사이에서 순환하는 다른 위시리스트 항목에는 차터 스쿨 자금의 투명성 요구, 학교 자금 조달 방법 변경, 교사 급여 추가 제공 및 유아 교육 프로그램 확대가 포함된다.
도로 보수
위트머의 주요 캠페인 공약 중 하나는 도로, 교량 및 기타 중요한 기반 시설을 수리하는 데 추가 자금을 모으는 것이었다.
현재 도로 수리 자금의 주요 원천은 유류세다. 전문가들은 이 세금은 장기적으로 도로 품질을 향상시키기에 충분하지 않으며 전기 자동차의 증가로 인해 가용 자금이 더 잠식될 수 있다고 우려한다.
한 가지 가능성은 운전한 차량 마일에 대해 운전자에게 세금을 부과하는 ‘도로 사용 요금’이다. 미시간 교통부는 또한 미시간에서 주요 도로에 대한 통행료 부과가 가능한지 여부를 결정하기 위해 입법부가 요청한 통행료 조사를 수행하는 과정에 있다.
위트머는 첫 임기 동안 유류세 인상을 시도했지만 실패했고 다시 시도할 계획이 없다고 밝힌 바 있다.
투명성과 윤리 개혁
위트머 주지사는 최근 기자들에게 주의 공공 기록법과 로비 규칙을 개혁하기로 약속했다고 말했다.
그녀는 현재 공공 기록 요청에서 완전히 면제된 주의 자유 정보법이 국회의원과 행정부에 ‘동등하게 적용’되는 것을 보고 싶다고 말했다. 위트머는 또한 특히 R-Levering 전 하원 의장 Lee Chatfield가 재임 중 특정 이익을 선호했다는 주장의 여파가 있는 주 로비법의 허점을 막고 싶다고 말했다.
미시간주는 일반 대중이 입법부와 주지사 사무실 모두에 기록을 요청하는 것을 금지하는 두 개 주 중 하나다. 위트머는 입법부가 법을 변경하지 않을 경우 공개 기록 요청에 자신의 사무실을 개방하겠다는 2018년 서약을 아직 지키지 않았다.
공화당이 이끄는 하원은 작년에 주지사 사무실이 FOIA의 대상이 되는 법안을 다시 추진하고 입법부를 위한 새롭고 별도의 투명성 법률을 만들었다. 그러나 상원에서 퇴임하는 Mike Shirkey, R-Clarklake 상원 원내대표가 유권자와 의원 간의 커뮤니케이션을 공개하는 것에 반대하면서 협상이 교착 상태에 빠졌었다.
그러나 위트머 주지사는 의회의 도움없이도 정보 자유법에 따라 자발적으로 자신의 사무실 정보를 공개할 수 있었지만 첫 임기 동안 그렇게 하지 않았다.
