하나님의 섭리는 종종 예기치 못했던 은혜의 선물을 공개하는 모습으로 우리에게 드러납니다. 그렇듯이, 신실하고 아름다운 믿음의 공동체에 새로운 부름을 받아 일 년 전까지만 해도 미처 생각지도 않았던 지역으로 섬김의 현장을 옮기게 된 나 자신의 삶을 잠시 돌아보면서 이제 고전이 되다시피 한 영화 “포레스트 검프”(Forrest Gump)의 첫 장면을 기억하게 되었습니다. “인생은 초콜릿 상자 같아요. 열어보기 전에는 어떤 것을 먹게 될지 아무도 모르지요…”(Life is like a box of chocolates, you never know what you are gonna get…).
포레스트 검프 하면 떠오르는 것이 ‘미련함’의 추억입니다. 내 아이들이 어렸을 때 적어도 내 앞에서는 함부로 발언할 수 없었던 단어가 있습니다. 너무 자주 우리 주변에서 회자(膾炙)되는 stupid이란 말입니다. 다른 욕설은 분을 격발시키고 기분을 상하게 하는 것으로 끝나지만 이 말은 듣는 이의 잠재의식 속으로 가라앉아 좌절과 자기 비하를 누적시키기 때문에 더욱 파괴적입니다. 예수께서는 형제를 보고 “라가”(아람어로 `비었다‘는 뜻으로 천치를 가리킨다)라 하는 것은 공회에 잡혀갈 만한 큰 죄이고 미련한 놈이라 하는 것은 지옥 불에 들어가야 할 만큼 중죄라고 가르치셨습니다. 이는 귀중한 인격에 대한 모욕은 곧 살인과 다를 바 없다는 교훈을 베푸시는 중에 하신 말씀입니다(마태 5:21-22). 생각 없이 함부로 뱉어서는 아니 될 말임에 틀림없습니다. 그런데 지능지수가 70이 못되는 포레스트의 어리석음이 가슴을 뭉클하게 하는 것은 왜일까요?
희화(戱畵)적으로 과장이 되어 있기는 하지만, 극작가가 그의 어리석음을 인생 현실에서 항상 아쉬움을 가져오는 행위 영역에 배치시키고 있기 때문입니다. 포레스트는 어리석고 미련스럽습니다. 포레스트 자신을 포함하여 극 중의 모든 등장인물들은 그가 어리석다는 점에 이의를 달지 않습니다. 그러나 관객이 여차하면 감지하지 못하고 넘어가기 쉬운 것은 그가 무엇에 어리석었는가 하는 점입니다.
짓궂은 이웃 아이들이 그를 괴롭힐 때마다 한마디 대항도 못하고 뒤돌아 도망치기만 하던 포레스트가 일생을 두고 사랑하는 여인 제니가 곤경에 처해 있다고 생각할 때는 자기에게 무슨 일이 생길 것인가를 전혀 생각지 않고 그녀를 괴롭히는 놈들을 무작정 때려눕힙니다. 사랑이라는 덕(德)에 진지하다 보니 자기 보호라는 지극히 기본적인 인간 본능의 구구법조차 잊는 미련함에 빠지는 것입니다. 월남전에서 자신의 소대에 후퇴 명령이 떨어졌을 때는 누구보다 앞장서 도망을 치던 포레스트가 친구 버브를 생각하는 순간에 자신의 생명의 위험은 아예 잊어버리고 쏟아지는 포화 속에서 다친 전우를 끌어내기 위해 수차례 숲속과 해변 사이를 왕복합니다. 우정이라는 덕(德)에 몰두하느라고 자신의 죽음도 생각지 못하는 어리석음입니다. 포레스트는 자신이 해야 할 일이 주어지면 그것에 열심을 내느라고 보통 인간들의 행위의 동기가 되는 명예나 물질적 이익을 계산하는 데는 바보스럽기 그지없습니다. 버브와의 약속을 지키는 일만이 그의 마음을 지배하지 그로 인해 자신의 전 재산을 날려야 한다는 사실은 그의 머리속에 없습니다. 그만 보면 악담을 퍼붓는 상이군인 데인이 자신의 소유인 새우 잡이 배에 와서 선장 노릇을 하며 마구잡이로 명령을 일 삼아도 포레스트에게는 그와 자존심 싸움 같은 것을 할 뇌세포가 없습니다. 그는 오직 새우 잡는 일에만 몰두할 뿐입니다.
