미 중서부 동포 여러분 안녕하십니까? 주시카고총영사 김정한입니다.
지난 2024년은 중서부 지역에서의 한미 파트너십 증진에 의미있는 한 해였습니다. 시카고–일리노이를 넘어 미시간, 오하이오, 켄터키, 인디 애나, 노스다코타 등 지방정부들과의 협력을 통해 이들 지역에서 한미 간 교류를 한층 활성화하고 우의를 심화할 기반이 마련되었고, 이들 지역 중 상당수는 우리 기업들의 진출에 힘입어 반도체, EV 배터리, 물류 등 핵심 분야 파트너십의 현장으로 떠올랐습니다. 또한 이들 지방정부와의 소통 채널 강화, 작년 시카고를 시작으로 미네아폴리스, 캔자스시티로 이어진 한국 문화 축제, 기존 아이오와–위스콘신–미시간으로부터 올해 오하이오 –켄터키까지 확대된 운전면허상호인정 약정 체결 등은 양국 교류 확대와 동포사회 편익 증진에도 힘이 될 것으로 기대됩니다.
이러한 일련의 추세 속에서 동맹 72주년을 맞는 한미 관계에 중서부 지역이 갖는 의미는 계속 커질 것이며, 그 과정에서 중서부 13개 주 한인 사회와 그 구성원들의 활발한 활동은 동포들의 입지를 한층 단단히 하는 동시에 역내 양국 교류협력을 확대하는 데에도 큰 보탬이 될 것입니다. 2024년 지난 한 해 동안 한미 두 나라간 우정을 두텁게 하고 한인사회의 위상을 높이는데 노력을 아끼지 않아 주신 중서부 동포 여러분께 감사의 뜻을 표하며, 2025년 새해에도 왕성한 활동으로 풍성한 결실을 거두시길 바라마지 않습니다.
을사년 새해를 맞아 동포 여러분 한 분 한 분의 가정에 건강과 행복이 함께 하기를 진심으로 기원합니다. 감사합니다.
주시카고 대한민국 총영사 김정한
