미국에서 대통령은 간접선거로 선출된다. 미국 국민들은 자신이 속한 각 주의 선거인단을 선출하고 이렇게 선출된 각 주의 선거인단들이 모여서 미국 대통령을 선출하는 방식인 것이다.
미국 50개 주 중에서 메인과 네브래스카를 뺀 48개 주는 승자독식(winner-take-all) 방식으로 선거인단을 선출하며, 승자가 그 주의 모든 선거인단을 갖는다. 메인과 네브래스카 주는 비례배분 방식(Proportional System)을 채택하고 있다. 주민 득표수에 따라 선거인단 수가 나뉘는 것이다.
선거인단의 수는 각 주의 하원 의원과 상원 의원을 모두 합친 수이다. 상원 의원은 각 주당 2명이고, 하원 의원은 인구가 많을수록 많다. 예컨대 캘리포니아 주의 선거인단은 55명이지만, 버몬트 주, 알래스카 주, 델라웨어 주, 몬태나 주, 와이오밍 주, 노스다코타 주, 사우스다코타 주는 3명이다. 435명의 하원 의원과 100명의 상원 의원, 그리고 워싱턴 D.C.에 있는 3명의 선거인단까지 합해 모두 538명이다.
문제는 이런 간접선거로 한 대선후보가 전체 유권자의 직접투표 득표에서는 앞서면서도, 선거인단 수에서는 뒤져서 대통령에 선출되지 못한 경우가 발생하는 것이다.
이런 경우는 미국 역사상 4번 있었다. 마지막의 경우가 2000년 대통령 선거로서, 전체 국민의 직접투표에 의한 득표에서는 민주당의 앨 고어 후보가 앞섰지만, 선거인단 수는 조지 W. 부시가 앞서서 부시가 대통령이 되었다. 1824년의 민주공화당 존 퀸시 애덤스 대통령, 1876년의 공화당 러더퍼드 B. 헤이스 대통령, 1888년의 공화당 벤저민 해리슨 대통령도 이러한 사례였다.
이런 배경에서 각 주의 선거인단을 그 주에서 승리한 사람에게 다 주는 것이 아니라 전국 유권자의 직접투표에서 승리한 사람에게 줘야한다는 움직임이 나오고 있다.
이유는 공화, 민주 양당의 후보들이 자기들의 확실한 표밭과 상대편의 확실한 표밭에서는 선거운동을 하지 않으며 이들에게 귀를 기울이지 않고 있기 때문이다. 2012년 대선을 보면 격전지로 불리는 오하이오, 플로리다, 버지니아, 아이오와 등에서 양당의 선거 행사가 집중적으로 이뤄졌다.
위 지도는 2012년 대선에서 각 주별로 있었던 선거 집회 회수를 보여주고 있는데 12개주에서만 선거 행사가 있었고 나머지 38개 주는 하나도 없었다. 38개주는 어떤 후보를 찍을 것인지 분명하기 때문에 나머지 애매한 주들을 집중 공략한 것이다.
이 때문에 대통령들은 다음 대선을 고려해 격전지 주들의 이해관계에 부합되는 정책들을 펼치고 이들 주는 다른 주보다 더 많은 연방 그랜트를 받고 있는 것으로 알려졌다.
이렇다보니 대선에서 주에서 승리한 사람이 아니라 전국적으로 표를 많이 얻은 사람에게 선거인단을 주는 방식으로 해야 나머지 주에도 대선후보들이 관심을 가질 것이라는 목소리가 나오고 있는 것이다.
이렇게 대통령 선거 방식을 바꾸자는 움직임은 현재 11개 주의회에서 채택되었지만 아직 갈길이 멀다는 것이 유력한 분석이다.
출처: 케이아메리칸 포스트
