어디에나 있는 물, 어떤 품종이 다른 품종보다 더 건강할까?
[주간미시간=김택용 기자] 매장의 물 통로 앞에 서 있으면 압도적인 느낌을 받을 수 있다. 예전에는 수도꼭지에서 흘러나오는 가장 단순한 음료수로 잔을 채웠지만 이제는 비타민 워터, 수소수, 탄산수, 전해질수 등 선택의 폭이 어지러울 정도로 다양해졌다.
음료 마케팅 회사에 따르면 미국인들은 2023년에 생수에 약 490억 달러를 지출하고 약 160억 갤런을 마실 것으로 예상된다. 이는 엄청난 양의 생수다.
수분을 충분히 섭취하는 것이 전반적인 건강에 중요하고 많은 노인이 탈수 증상을 보이는 것은 사실이지만, 매달 수도 요금에 포함된 비용을 추가로 지출하는 것이 건강에 도움이 되는지는 확실하지 않다.
모든 식수 선택은 어떻게 다르며 어떤 것이 다른 것보다 낫나?
수돗물
일반적으로 미국은 세계에서 가장 안전한 식수를 보유하고 있다. 일부 미국 수돗물은 원수에서 바로 마셔도 안전한 반면, 다른 수원의 물은 화학물질과 박테리아 오염 가능성 때문에 섭취 전에 반드시 처리해야 한다.
4월 10일, 바이든 행정부는 식수의 “영구 화학물질”에 대한 제한을 확정하여 유틸리티가 이를 안정적으로 측정할 수 있는 최저 수준으로 낮추도록 요구했다. 정부 관리들은 PFAS(폴리플루오로알킬 물질)라고 불리는 이러한 화학 물질이 간 질환, 심장 질환 및 특정 암과 관련이 있다고 전했다. 정부는 또한 10년 이내에 납 수도관을 교체하도록 하는 규칙을 제안했다.
약 4,300만 명의 미국인이 개인 지하 우물에서 물을 공급받고 있다. 우물물은 탁하고 황화수소로 인해 썩은 달걀 냄새가 나며 녹 얼룩이 남을 수 있다. 이 물은 규제를 받지 않기 때문에 주택 소유자는 일반적으로 매년 권장되는 검사를 통해 음용하기에 안전한 물인지 확인할 책임이 있다.
개인 우물물 외에 미국 환경보호청(EPA)은 공공 상수도를 규제 및 모니터링하고 수질을 검사 및 처리한다. 맛이나 냄새가 좋지 않은 물은 몸에 좋지 않은 물과 혼동할 수 있다. 안전한 양의 염소는 박테리아와 바이러스를 죽이고 수도관을 깨끗하게 유지하지만 맛은 좋지 않다. 염소는 필터로 제거할 수 있다.
맛이나 냄새가 좋지 않은 수돗물과 수도꼭지에서 나오는 물의 문제에 대한 뉴스 보도는 수백만 명의 미국인이 생수를 찾는 이유를 부분적으로 설명할 수 있다.
생수
미국 식품의약국(FDA)은 생수 생산 및 유통을 엄격하게 규제하고 있다. FDA는 생수 회사가 제조 및 운송 과정에서 위생 상태를 유지하고, 승인된 수원을 보호하며, 최종 제품을 테스트하도록 요구하는 현행 우수 제조 관리 기준(CGMP)을 정하고 있다.
일부 탄산수, 탄산수, 토닉 및 클럽 소다는 FDA 규정에 따라 생수에 포함되지 않는다. 이들은 청량음료로 간주된다.
전문가들은 생수가 일반적으로 안전하다고 말하지만 몇 가지 우려되는 점이 있다.
정수된 물은 불소를 제거할 수 있으며, 이는 마셔도 안전하며 충치 예방에 도움이 된다. 때때로 제조업체는 정수 후 미네랄을 재투입하기도 한다.
미세 플라스틱은 플라스틱 병에 투명성, 모양, 유연성을 부여하기 위해 사용되는 물질이다. 플라스틱과 내분비계 및 갑상선 장애 사이의 가능한 연관성은 현재 조사 중이다.
미세 플라스틱이 내분비, 생식 및 면역 체계와 장에서 발견되는 박테리아에 부정적인 영향을 미친다는 증거가 점점 더 많아지고 있다. 갑상선은 신체의 거의 모든 장기를 조절하는 역할을 하며, 플라스틱에 장기간 노출되면 성장, 발달, 신진대사 및 생식을 조절하는 능력에 부정적인 영향을 미친다.
인기 있는 생수 7가지 종류에 대해 자세히 알아보자.
1. 샘물
샘물은 지하로 이동하는 빗물에서 비롯되며 암석과 미네랄에 의해 자연적으로 여과된다. 지표면으로 밀려 올라온 물은 샘에 모인다. FDA 규정에 따라 제조업체가 생수를 병에 담아 판매할 때는 원천의 샘물과 동일한 성분과 품질을 유지해야 한다.
샘물에는 미네랄의 양이 많지 않기 때문에 다른 물에 비해 추가적인 건강상의 이점을 제공하지는 않는다. 하지만 많은 사람들이 그 맛을 즐기고 있다.
2. 미네랄 워터
미네랄워터로 표시하려면 이 유형의 생수는 총 용존 고형물 함량이 250ppm 이상이어야 한다. 미네랄 워터는 수원지에 존재하는 미네랄과 미량 원소로 인해 다른 유형의 생수와 다르다. FDA 규정에 따라 미네랄은 나중에 첨가할 수 없다.
3. 알칼리성 물
여러 브랜드에서 알칼리수를 제조하며, 이 알칼리수는 더 높은 pH로 변경된다. 알칼리수는 다른 생수보다 비쌀 수 있지만, 아직 건강상의 이점이 입증된 연구는 없다. 일부에서는 알칼리수가 혈류의 산을 중화시키고 운동 회복력을 높이며 질병 예방에 도움이 될 수 있다고 주장한다. 2021년 이란의 한 연구에 따르면 골다공증이 있는 폐경 후 여성의 골밀도를 개선할 수 있다고 한다. 이러한 주장에 대한 과학적 근거는 제한적이며, 일반적으로 소규모 연구이거나 사람이 아닌 동물을 대상으로 한 연구다. 잠재적인 건강상의 이점을 평가하려면 더 큰 규모의 연구가 필요하다.
우리 몸은 매우 엄격하고 통제된 범위 내에서 pH를 유지하는 놀라운 일을 한다. 알칼리성 물을 더 많이 섭취한다고 해서 pH가 정상 범위를 벗어나지는 않는다. 일부에서는 알칼리성 물을 마시는 것이 위산 역류로 고통받는 사람들에게 도움이 될 수 있다고 주장하지만, 회의적으로 생각하는 전문가들도 많다. 음식물의 소화와 분해를 돕기 위해 산을 생성해야 하는 위와 같은 매우 산성인 환경에 이런 종류의 물을 넣는 것은 거의 직관에 반하는 일이다.
4. 비타민이 함유된 물
일부 제조업체는 비타민으로 물을 강화한다. 이 물은 보통 설탕이 첨가된 물과 무가당 물로 나뉜다. 일부 브랜드의 경우 20온스짜리 생수 한 병에 최대 27g(일일 권장량의 50~100%)의 설탕이 첨가되어 있으므로 설탕 함량에 주의하는 분들은 라벨을 확인해야 한다. 무설탕 옵션은 스테비아, 몽크 프루트 또는 인공 감미료를 사용한다.
비타민이 함유된 물에는 비타민 B와 C가 일일 권장량의 100% 이상 함유되어 있을 수 있다. 비타민은 수용성 비타민이므로 신장에서 소변으로 과잉 섭취 시 배설된다. 비타민은 다른 많은 혜택과 영양소를 제공하기 때문에 음식에서 비타민을 섭취하는 것이 이상적이다.
5. 전해질 물
스포츠음료는 땀으로 체액과 전해질을 많이 잃는 운동선수를 위한 음료다. 적당한 운동을 하는 사람이나 앉아서 생활하는 사람에게는 이러한 음료가 필요하지 않은 경우가 많다. 전해질 음료는 장시간 운동을 하거나 더위에 장시간 노출되었거나 구토와 설사를 하는 등 특정 상황에서는 단기적으로 도움이 될 수 있다. 전문가들은 보통 적당한 운동으로 필요한 수분은 일반 물로도 충분하다고 말한다.
6. 수소수
수소수는 일반 물에 수소가스를 첨가한 물이다. 수소가 함유된 물을 구입하거나 수소 정제를 구입하여 집에서 물에 첨가할 수 있다.
수소수는 잠재적인 건강상의 이점으로 인해 관심을 받고 있다. 2024년에 발표된 연구에 따르면 수소수는 항산화 및 항염증 효과가 있을 뿐만 아니라 신체 지구력을 향상시킬 수 있는 것으로 밝혀졌다. 대부분의 연구는 소규모로 진행되었으며 연구 결과가 엇갈리고 있다. 효능을 확인하려면 더 엄격한 연구가 필요하다.
7. 정제수
일반 생수는 단순히 병에 담긴 수돗물이 아니며, 일부 생수는 지자체에서 공급되는 수돗물을 사용하기도 한다. 국제 생수 협회에 따르면 정제수라는 라벨을 붙이기 위해서는 생산 공장에서 증류, 탈이온화 또는 역삼투압 등의 공정을 거쳐야 한다. 그런 다음 위생적으로 밀봉된 개별 용기에 담겨 판매된다.
어떤 유형이 더 낫나?
대부분의 사람들은 수분이 아닌 음식에서 필요한 전해질과 미네랄을 얻는다. 식수에 함유된 양은 상대적으로 적고 식이 요법에 필요한 양을 충족시키기에 충분하지 않는다.
매일 마시기 가장 좋은 식수가 있나?
어떤 사람들은 자신에게 맞는 물이 마실 물이라고 말한다. 많은 사람들이 생수의 맛과 편리함을 즐기며 수돗물보다 생수를 선호한다.
반면에 정수되고 규제가 엄격하며 쉽게 구할 수 있는 수돗물은 주방 수도꼭지에서 나오는 물일 가능성이 높다. 가정용 필터를 추가하면 비용 효율적인 수돗물은 매일 마시는 훌륭한 선택이며 플라스틱 병에서 나오는 독소도 없다.
정수된 수돗물 한 통을 집의 카운터에 눈에 잘 띄게 놓아두면 수분 보충에 큰 도움이 될 수 있다고 에르난데스는 말한다.
경수 대 연수
많은 가정에서 연수를 사용하지만 반드시 필요한 것은 아니다. 연수기는 칼슘과 마그네슘으로 인한 물의 경도를 제거하고 나트륨으로 대체한다.
연수가 짠 맛이 나는지 궁금해하는 분들도 있다. 일부 소식통에 따르면 이는 잘못된 상식이며, 미각이 매우 예민한 사람이라면 느낄 수 있다고 한다.
8온스짜리 연수 한 잔에 들어 있는 나트륨의 양은 약 12.5밀리그램(일일 권장 섭취량은 2,300mg) 이다.
연수는 일반인에게는 안전하지만, 엄격한 저염식 식단을 따르는 사람은 물 선택에 있어 의사의 지도가 필요할 수 있다.
