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미 고등학생들 사이에서 갈수록 고액과외 현상이 늘어나고 있다.
대학입시 경쟁이 치열해지면서 상당수의 미 부모들이 자녀의 SAT 준비반 등록에 적잖은 비용을 지출하고 있는 것이다.
미 고등학생들이 수강하는 SAT학원의 수강료는 대략 2,000달러 안팎에서 4,000달러 이상을 웃돌고 있으며 개인 또는 그룹지도 등 학급 인원수, 지역, 강사의 실력이나 인기도에 따라 수강료가 천정부지로 뛰기도 한다.
미 전국적인 입시전문 학원 체인을 운영하고 있는 ‘프린스턴 리뷰’는 20주 과정의 SAT 시험 준비반 수강료로 2,000~4,000달러를 받고 있으며, 12주 과정의 ‘캐플란’은 이보다 낮지만 약 1,000달러 내외의 수강료를 받고 있다.
일대일 개인 학습지도 서비스를 받으면 1,000달러에서 3,600달러까지 비용이 추가된다.
반면, 저렴한 비용으로 SAT를 준비할 수 있는 온라인 프로그램도 인기다.
청소년들의 필수품인 아이팟(iPod)은 4달러 99센트를 지불하면 캐플란이 개발한 시험준비용 게임 프로그램을 내려받을 수 있도록 하고 있으며 SAT 시험 주관처인 ‘칼리지보드’는 학생들에게 매일 ‘오늘의 문제’를 보내고 있다. 칼리지 보드 문제를 1년 동안 풀어본 학생 수는 무려 144%가 증가한 것으로 나타났다.
그러나 칼리지보드는 SAT 성적이 단순한 학원 수강으로 크게 향상되지는 않는다고 지적한다. SAT 준비반을 수강하고 SAT 재시험에 도전한 학생들은 평균 40점이 향상됐을 뿐 부모나 학생의 기대처럼 100점 이상 성적이 오르지는 않는다는 것이다.
에디 김 기자, ukopia.com
