요즈음 몇 주간은 미국 밖에서 미국으로 유학 오는 학생들을 대상으로 미국 유학에 관한 정보를 드리고 있습니다. 지난 주에 대학 이전에 오는 조기 유학의 경우 여러 점을 가만해 보았을 때 보딩스쿨이라는 옵션을 추천한다고 말씀드린 바 있습니다. 한국에서는 이미 보딩스쿨이라는 것이 잘 알려져 있고 조기 유학을 보내려고 하는 자녀가 있는 분들은 미국 명문 대학을 목표로 훌륭한 보딩스쿨에 먼저 보내려고 하시는 분들이 많이 있습니다. 사실상 교포의 자녀들에게도 보딩스쿨은 도전해볼만한 좋은 교육의 대안입니다. 미국 내에서 사시는 교포분들이 오히려 미국의 보딩스쿨에 대해 잘 모르시는 분들이 있어서 이번 주에는 간략하게 보딩스쿨에 대해 설명드리고자 합니다.잘 모르시는 독자분들을 염두에 두고 아주 기본적이고 일반적인 정보를 드리니 더 구체적이고 자세한 정보를 원하시는 분들은 저희 홈페이지에 들어가서 찾아보실 것을 권합니다.
보딩스쿨은 보딩시설, 즉 기숙사 시설이 갖추어진 학교로서 보통 9학년 부터 12학년까지 있는 경우가 많습니다. 그러나 8학년부터 있는 학교들도 또한 많이 있고 심지어는 6학년부터 있는 주니어 보딩스쿨도 있습니다. 보딩스쿨은 칼리지 프렙스쿨의 성격이 많아서 대학 입시 준비 학교입니다. 학생이 자율적으로 학습할 수 있는 능력, 사고하는 능력을 키워줌으로서 자연스럽게 대학에서 성공적으로 학습할 수 있는 습관을 길러줍니다.
보딩스쿨에서의 주중 스케줄은 보통 여느 공립학교와 같습니다. 오후 3시쯤 끝나면 오후에는 각종 스포츠와 봉사활동, 클럽 활동등에 참여하게 합니다. 그리고 저녁 식사후에 약간의 자유시간을 가지다가 8시 정도 부터 2시간 정도 교사의 감독하에 자습을 하는 시간을 갖습니다. 이렇게 규칙에 짜여진 생활을 하다보니 학생들이 쓸데 없이 인터넷을 하거나 어영부영 시간을 허비할 틈이 없습니다. 어느 인생이나 그렇듯이 시간을 잘 활용해서 쓰는 사람이 성공하게 되어있습니다. 테레비젼을 보거나 무의미한 일을 하는데 시간을 보내기 보다 스포츠, 음악, 창작 활동, 봉사활동을 하면서 시간을 보내기 때문에 특별한 부모의 관심 없이 그냥 자라는 여느 공립학교의 학생들에 비해서 훨씬 “rich”한 경험을 하면서 살게 되는 것입니다.
그래서 한 설문조사에 의하면 “학교에서 학문적인 도전감을 준다”,”수준 높은 교사들에게 배웠다”,”주위에 학습 동기를 유발시키는 친구들이 많다””일주일 평균 운동에 할애 하는 시간, 수업 시간 외에 교사나 코치, 스태프와 보내는 시간, 숙제에 할애하는 시간이 많다” “대학을 가기 위한 학문적 준비가 잘 이루어졌다”,”학문 외에 대학 생활에서 필요한 독립심, 사회성, 시간 활용법등을 학교에서 배웠다”고 응답한 보딩스쿨 출신의 졸업생들이 공립학교나 다른 통학 사립학교에 비해서 훨씬 높습니다. 이것이 보딩스쿨의 우수성을 단적으로 증명해주는 데이터라 하겠습니다.
미국 시민권이 있는 교포 자녀분들은 가족의 재정 형편에 따라 재정 보조 신청을 해서 많은 보조를 받고 다닐 수도 있습니다. 한국에서 유학을 오는 경우라면 영어 실력이 문제가 될텐데 학교안에 ESL(영어가 제 2 외국어인 학생들을 가르치는 수업)이 없는 학교들은 학생이 영어로 수업을 듣고 또 수업에 참여할 수 있는 영어 실력을 갖고 있어야 입학을 시킵니다. 그러나 미국의 보딩스쿨 중에는 ESL 시설이 갖추어져 영어를 잘 못하는 학생들도 입학 시키고 부족한 영어 실력을 보강 시켜주는 학교들도 아주 많이 있습니다. 필자가 일 년에도 서너번씩 보딩스쿨을 직접 돌아보곤 하면서 느끼는 것은 한국에 잘 알려져 있지 않지만 훌륭한ESL 프로그램을 갖추고 외국 학생들의 필요를 자상하게 채워주며 학생들을 잘 돌보아 주는 보딩스쿨이 여기 저기 많이 있다는 것입니다.
미국 보딩스쿨의 일반적인 공통점은 공부벌레 양성이 그 목적이 아니고 공부를 잘해서 이 사회에 기여할 수 있는 전인격적인 인재를 양성하는 것이 교육의 목적이라는 점입니다.
<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,Email: angelagroup@gmail.com
