’23년, 폭력이 감소했지만 여전히 많은 미시간 도시에서 높다
[주간미시간=김택용 기자] 8월 말, 도널드 트럼프 전 대통령은 리빙스턴 카운티를 방문하여 제복을 입은 법 집행관들에게 둘러싸여 범죄가 “통제 불능”이라고 주장했다.
트럼프는 카말라 해리스 부통령을 언급하며 “카말라 범죄는 그 누구도 본 적 없는 수준으로 진행되고 있다”고 말하고 “정말 미친 짓입니다. 빵 한 덩어리를 사러 길 건너편으로 걸어갈 수도 없습니다. 총에 맞고, 강도를 당하고, 강간을 당하고, 무엇이든 당할 수 있습니다.”라고 덧붙였다.
이번 주에 발표된 FBI 범죄 통계에 따르면 트럼프 대통령의 주장은 과장된 것으로 나타났다: 2023년에 전국적으로 폭력 범죄는 3% 감소했다. 그럼에도 불구하고 상충되는 데이터 세트는 특히 미시간 주에서 범죄에 대한 훨씬 더 미묘한 초상화를 그린다.
FBI 통계에 따르면 미시간주에서 가장 큰 25개 지자체에서 2023년 폭력 범죄는 1% 가까이 감소했지만 2019년보다는 여전히 3% 높은 수치를 기록했다.
범죄율이 가장 높은 디트로이트를 제외하면 그 차이는 더욱 극명하게 드러나는데, 이 도시들은 전년 대비 1.4% 감소했지만 여전히 팬데믹 이전 수준보다 12% 높다.
선택과 집중
늘 그렇듯이 범죄는 올해 대선에서 가장 큰 이슈다. 그리고 그 수치는 매우 다양하기 때문에 어떤 정치적 입장을 지지하든 이를 뒷받침할 수 있는 충분한 증거를 제공할 수 있다.
웨인주립대학교의 교수이자 토론 책임자인 론 스티븐슨은 “내가 정치 후보라면 내가 원하는 것을 골라서 사용할 수 있습니다.”라고 말했다.
범죄가 증가하고 있다고 말하고 싶다면?
파밍턴힐스(연간 4% 증가, 2019년 이후 38% 증가) 또는 사우스필드(연간 8% 증가, 팬데믹 이전 대비 96% 증가)를 선택하면 된다.
범죄가 하락하고 있다고 말하고 싶다면?
칼라마주(올해 19%, 2019년 이후 9% 감소) 또는 매콤 카운티의 클린턴 타운십(올해 27%, 2019년 이후 9% 감소)을 선택하면 된다.
하지만 많은 경우 지난 2년 동안 감소했지만 여전히 팬데믹 이전 수준을 훨씬 상회하는 경우도 있다.
미시간 주에서 두 번째로 큰 도시인 그랜드 래피즈에서는 2019년 1,400건이었던 폭력 범죄가 이듬해 2,020건으로 45%나 급증했다.
작년에는 1,827건으로 13% 감소하기 전까지 높은 수준을 유지했다. 하지만 여전히 2019년보다 31% 높은 수치다.
트럼프는 선거 유세에서 불법 입국자들로 인해 미국 내 범죄가 급증하고 있다고 일상적으로 이야기한다. 그는 또 조 바이든 대통령 취임 이후 43% 증가했다고 말한다.
이번 주에 해리스는 최신 FBI 통계를 사용하여 살인율이 2020년 수준보다 16% 낮고 폭력 범죄가 “50년 만에 최저치에 가깝다”는 다른 이야기를 들려주었다.
데이터를 어떻게 분류하고 어떤 데이터 집합을 사용하느냐에 따라 두 가지 주장이 모두 맞을 수 있다.
‘범죄는 진짜다’
혼란의 원인 중 하나는 범죄를 측정하는 방법이 여러 가지이기 때문이다.
FBI 데이터는 경찰에 신고된 범죄를 기반으로 경찰 기관에서 제공한다. 여기에는 신고되지 않은 범죄는 포함되지 않는다.
이는 중요한데, 매년 15만 가구를 대상으로 한 설문조사를 바탕으로 한 또 다른 보고서에 따르면 폭력 범죄의 41.5%만이 신고된 것으로 나타났기 때문이다.
트럼프 캠페인이 거듭 강조해 온 전국 범죄 피해자 조사에 따르면 강간이나 성폭행, 강도, 가중 및 단순 폭행, 절도 등 치명적이지 않은 개인 범죄가 2020년부터 2022년까지 1,000가구당 16.4건에서 23.5건으로 43% 증가했다.
가장 최근인 2023년에는 1,000가구당 22.5건으로 감소했다. 이는 여전히 2020년에 비해 37% 증가한 수치이며 2019년보다 7% 높은 수치다.
미시간 보안관 협회의 CEO 겸 전무이사인 Matt Saxton은 인력이 부족한 부서에서 대응 시간이 길어지면서 범죄가 점점 더 많이 보고되지 않는다고 전했다.
그는 “미디어와 소셜 미디어에서는 범죄가 줄었다거나 뭐 그런 식으로 말할 수 있지만 지역사회에서 범죄가 우려되는 개인에게는 범죄가 현실”이라고 말했다.
미시간 경찰서장 협회의 론 와일즈 부국장도 이에 동의하며 “폭력 범죄 문제로 인한 서비스 요청이 많기 때문에” 소규모 범죄는 신고되지 않을 수 있다고 말했다.
그러나 이 조사는 전국 또는 지역별 추정치만 제공하기 때문에 큰 한계도 있다.
반면, FBI 범죄 보고서는 지역 사회 수준의 범죄 통계를 제공하므로 주민들이 자신이 살고 있는 도시의 범죄 현황을 확인할 수 있다.
범죄 및 사법 연구 연합의 연구원이자 미시간 공중 보건 연구소의 최고 전략 책임자인 폴 엘람은 FBI 데이터는 법 집행 기관에 동일한 정의를 사용하여 범죄를 보고하도록 요청했기 때문에 일관된 측정치였다고 말한다.
그러나 미국 법무부 보고서에 따르면 2021년에 FBI는 더 자세한 보고로 전환했지만, 미국에서 가장 큰 두 부서인 뉴욕과 로스앤젤레스는 집계될 만큼 빠르게 전환하지 못했다.
투표함에서 범죄 통계에 대한 단편적인 정보는 많은 표를 움직일 수 있는 것이 아니라 “확증 편향”의 영향을 받을 수 있다.
가장 최근에 차를 도난당한 유권자는 범죄가 “지붕을 뚫고” 있다고 믿을 가능성이 높지만, 최근 범죄에 거의 영향을 받지 않은 유권자는 “50년 만에 최저”라는 데이터 포인트에 끌릴 것이라고 웨인주의 스티븐슨은 말했다.
스티븐슨에 따르면 범죄 데이터는 ‘후보자들이 특정 의제를 지지할 수 있는 논점을 제공하는 데 유용하다’는 결론을 내릴 수 있다. 유권자의 입장에서는 그다지 유용하지 않다.”는 것이다.
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